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當寇丞相、狄將軍與賈憲和楊文廣,正在尋找失蹤的密使林大人之時,另一邊的皇城後宮裡。
劉皇后與楊淑妃正在御花園裡喝茶賞花。
劉皇后輕輕抿了口茶,看似漫不經心地說道:“妹妹,這宮中近日流言蜚語可不少啊。”
楊淑妃心中一緊,但面上仍帶著得體的微笑:“姐姐說的可是宮外尋人之事?”
劉皇后放下茶杯,嘴角勾起一抹意味深長的笑:“不止呢。本宮聽聞有人暗中議論,說這林大人失蹤怕是與咱們後宮也脫不了干係。”
楊淑妃一怔,說道:“這不可能吧?後宮不得干政,我們哪能插手宮外之事。”
劉皇后卻冷笑一聲:“哼,話雖如此,但若是有心人借題發揮,妹妹覺得皇上會如何看呢?”
楊淑妃剛要說話,只見一個小宮女匆匆跑來。
“娘娘,皇上來了。”二人一驚,忙整理衣裝起身相迎。
宋真宗面色陰沉地走進御花園,目光掃過二人,沉聲道:“朕今日聽到一些傳聞,關於林大人失蹤與後宮有關,你們可知曉一二?”
劉皇后與楊淑妃對視一眼,均從對方眼中看到了驚恐。
但是很快,劉皇后就鎮定自若地回應道:“皇上,這定是有心之人惡意編造的謠言。臣妾與這後宮眾位妹妹們每日只在這後宮之中賞花品茶,何來閒心去管宮外之事,更別說涉及朝廷官員了。”
楊淑妃趕忙附和:“是啊,皇上,臣妾們絕無此等心思。”
宋真宗微微眯眼,審視著兩人。“朕本也是不信的,但如今這傳言愈演愈烈,朕不得不查。”
劉皇后眼珠一轉,輕聲道:“皇上,臣妾以為,也許是朝中某些大臣欲將矛頭指向後宮,從而分散您查詢林大人的精力呢。”
宋真宗聽後,沉思片刻。“嗯,這也不無可能。但無論如何,若真查出後宮與此事有染,朕絕不輕饒。”
這時,一直低著頭的楊淑妃抬起頭來,怯生生地說:“皇上,臣妾倒是想起一件事。前幾日臣妾身邊的丫鬟曾看見一個陌生太監在宮牆邊鬼鬼祟祟,像是傳遞什麼訊息。只是當時沒太在意,現在想來,或許跟此事有關。”
宋真宗怒氣沖天,立刻吩咐道:“傳朕旨意,速速徹查那可疑太監,朕這後宮何時成了謠言四起之地?”
劉皇后與楊淑妃頓時被宋真宗的這股怒氣嚇得雙雙跪倒在地。
劉皇后低眉垂眼自請罪道:“還請皇上恕罪,是臣妾未能將這後宮管理得井井有條,才讓歹人有了可乘之機。”
楊淑妃也跟著哭訴:“皇上,臣妾有罪,應當早向您稟報此事的。”
宋真宗冷哼一聲,“起來吧,現在莫要哭哭啼啼,待查明真相再說。”
不多時,侍衛便帶來了那個可疑太監。那太監一進殿便哆哆嗦嗦地跪下,口中直呼冤枉。
宋真宗怒喝:“你在宮牆邊鬼鬼祟祟作甚?如實招來!”
太監顫抖著回道:“回皇上,奴才只是替一位公公給冷宮的嬤嬤送些舊衣物,並無其他勾當。”
宋真宗皺眉,顯然不信。
一旁的劉皇后卻心中一動,開口道:“皇上,臣妾記得那冷宮的嬤嬤曾經侍奉過先皇的一位貴人,而那位貴人據說與林家有些淵源。”
宋真宗一聽,眼神變得犀利起來,“速去將那嬤嬤帶來審問。”
眾人的心再次懸起,如果這嬤嬤真的牽扯其中,那後宮怕是要掀起一場不小的風暴了。
原來,肩負著重大使命的密使林羽大人在踏上返回東京城的路途之前,就已然精心策劃並實施了一項機密行動——將一封至關重要的密信悄然送回了大宋。
這封密信如同暗夜中的一道閃電,劃破了