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這不是艾波的錯，她只是熱心了一些，夏天來打獵的人那麼多，也不見得那些人都對艾波一見鍾情吧。”

維太裡夫人也並不是真的責怪女兒，她只是下意識地按照西西里女人的要求規訓她。西西里女人擁有一切美好的品格，其中一項是忠貞，她們理應沉默得像是一尊雕塑，不與父兄丈夫之外的男人說一句話。但對於這個小女兒，她總是不忍苛責。在她眼裡，她的艾波洛尼亞是那麼的完美，像阿爾特彌斯般聰慧美麗，偶爾的一些出格，是女神髮間的晶瑩露珠，只會顯得她更加奪目。

“這倒是。”德文特猛喝一口葡萄酒，十分贊同哥哥的說法，“不過，要我說，他們並不是沒有理由愛上艾波，他們只是畏懼姐夫的名聲，不敢唐突我們家罷了。”

“嘿！”維太裡先生瞪了小兒子一眼，似乎他口中的姐夫是這個家裡不能提及的禁忌。見德文特閉嘴，他才轉頭對妻子說：“現在的問題是，那個美國人明天還要來。媽媽咪呀，我只聽說過晴天霹靂這樁事，可從沒遇見過。安布羅斯，你送他們去車站時，他們有和你說什麼嗎？”

安布羅斯回答：“那個叫法布里齊奧的油嘴滑舌，一直試圖打聽我們家的事，我沒有理他。他們住在柯里昂鎮附近，我看那個美國佬付租車錢時出手非常闊綽，確實是個有錢人家的少爺。”

現在，全家的注意力都放在了那個可憐人身上。

維太裡太太仔細詢問了那個年輕人的外貌和姓名，甚至在心裡拿大兒子作比較。見女兒面不改色地繼續吃麵，再次為那人可惜。

“柯里昂鎮離這兒不算太遠，開車兩小時不到的路程，看來他明天確實可能會來。”維太裡先生看向小女兒，擔憂地說道，“艾波洛尼亞，被晴天霹靂擊中的人是非常可怕的，他會像頭髮瘋的蠻牛使勁撞向你這處籬笆。你要想好怎麼處理。”

這簡直不像是西西里父親該對女兒說的話。

艾波洛尼亞思索片刻說：“曼弗萊迪院長上週修書來，希望我能去趟修道院，我貪玩沒有立刻回信。我想現在不得不動身了。如果鄰居和那個外鄉人問起，就說我去巴勒莫找姐姐小住了。我會在那裡呆到八月底。”

聖方濟各修道院住著的都是修士，並沒有修女，但家裡人沒有反對她這個決定。母親甚至離開餐桌，走到家裡最大的聖母像前。虔誠地禱告完，她說：“曼弗萊迪院長是再正派不過的人了，願主保佑你們，我的孩子。”

吃過晚飯，艾波洛尼亞把哥哥安布羅斯叫到一旁，叮囑道：“那個外鄉人住在柯里昂鎮，他又姓柯里昂，很有可能是那些朋友的朋友的貴客。我不在的這段時間，托馬辛諾老爺子有可能上門。你小心些，別讓德文特衝動，保護好父母。”

安布羅斯點頭，又問：“你在擔心什麼？雖然那個美國人傲慢無禮，但他看起來確實是個正派的人。”

艾波看著哥哥那曬成小麥色的臉龐和勞作練就的壯實體格，笑嘻嘻地捏捏他結實的胳膊：“確實，我沒有什麼好害怕的。”

因為突然決定要去離家大半天車程的地方，母親維太裡夫人連夜收拾行李，給她帶了三雙鞋、兩塊毛巾和若干食物，足足裝了兩個皮箱。

次日清晨，天剛擦亮，一家人就把艾波送到了出租汽車站。在朦朧的晨光裡，艾波一一和家人擁抱告別，母親依依不捨地反覆親吻她的臉頰，直親得她臉頰通紅，“我的小通心粉，記得寫信回來。”>/>

安布羅斯坐在車轅，催促道：“媽媽，驢車只借了一天，再不出發，晚上就來不及還給皮亞奇亞家了。”

拉車的騾子是老熟人，艾波洛妮亞陪著接生出來的，被她私下裡取名為佩利。

艾波洛妮亞跳上繪有武士、國王圖案的漂亮驢車，十分不矜持地向母親做了個飛吻