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吳宇走進屋子的時候,老酋長已經在火塘前坐下了,手裡抓著醒著時從不離手的菸斗。
老酋長看上去還是老樣子,和吳宇五年前剛遇到他時的樣子差不多。但是吳宇從老酋長的眼神中,明顯感覺老酋長已經老了。
五年前的老酋長,眼神中透露出的是銳利和強硬,如一隻白頭鷹的眼神一樣富有進攻性。現在的老酋長,眼神中只有淡然,如同一隻已經知道自己命運的老山羊。
吳宇走到堂屋的正牆下,站了下來。牆上掛著一面帶有破洞和煙燻的大旗,旗上繡的是一隻已經發黑的紅鷹,這是部落的戰旗。戰旗左邊還有一個黃色面具,面具臉型極富印第安人特徵,據說是老酋長的蘇族艾伯克部落的第一任族長——艾伯克一世留下的。
吳宇雙腿分開,半蹲下身體,雙手握拳舉起雙臂。他一邊跺下左腳,一邊嘴裡發出“候”聲,一連三次,以戰土的禮節向部落的祖先表達了敬意。
然後他站直身體,走到火塘邊,坐下。只是靜靜地看著老酋長,並不說話。老酋長也靜靜地看著吳宇,兩人眼神中都充滿久別重逢後的喜悅與滿足。
到底吳宇是年輕人,他先繃不住了,笑了出來。他自小在祖父母身邊長大,心思靈巧,嘴巴又甜,慣會哄老人家開心。他故作兇狠地對老酋長開口:
“老頭,快告訴我,你的寶藏在哪裡。”
“如果你不告訴我,我就抓走你的孫女——小夜鶯。”
“不還回來的那種啊。”
老酋長聽到吳宇的話,彷彿聽到了什麼世界上最好笑的笑話,猛然大笑起來。老酋長笑得很厲害,甚至笑到眼淚都從嘴角滲了出來。
吳宇擔心老頭笑得太厲害,別岔過氣去。準備起身去給老頭拍拍後背,順順氣,老酋長停下了笑聲,揮揮手讓他別起來。
老酋長對吳宇說:
“想要我的小夜鶯艾莉爾,你可以不還回來,讓她做你的一個疌子。”
吳宇聽到老酋長這句話,感覺有些意外。倒不是吳宇有道德潔癖,僅僅是因為老酋長捨得讓艾莉爾離開自己身邊。
印第安部落是允許一夫多妻的,但疌子不能在本族中娶。因為印第安人的祖先已經知道,要想擁有強壯的後代,就不能娶同族的女孩。如果娶同族的女孩,會受到神的懲罰,生出怪物來。
吳宇雖然和艾莉爾的父親——紅鷹兄弟相稱,但如果能成為吳宇的岳父,紅鷹會更高興。
比起一邊高喊男女大防,一邊娶十七八房小妾,甚至八十老翁十八疌的道德老夫子,印第安人更具有純樸的浪漫。只要不是親叔叔,不是同族,讓一個自己信任和親近的人,照顧自己的女兒,是一件對自己和女兒都極為有利的事。
老酋長知道吳宇是來自東方的王族,他也有自己的小心思。如果孫女艾莉爾能成為吳宇的疌子之一,就有可能生下具有貴族血統的男孩。艾莉爾的兒子就可以成為部落新一代酋長,在他的貴族父親的保護與幫助下,他可以帶領部落更好地立足於現代社會。
印第安人比起錢財與書面的盟約,更相信血緣關係。
老酋長知道,紅鷹帶領部族戰士,已經和美國政府結下了不可和解的血仇,他們是回不來了。
部落只剩下老人、婦女和兒童,如果找不到強力的保護者,在土地署官員和銀行家的陰謀下,部落會很快地消失在現代社會中。
老酋長從坐在身下的狼皮中抽出一個羊皮小包,探身遞給了吳宇。吳宇開啟捆著小包的皮繩,取出一塊捲成一軸的毛毯。
吳宇開啟毛毯,看到了毛毯上織的一幅畫像。畫像中的男人頭戴三根長長的白羽,五官和老酋長很接近,應該是老酋長的祖先——艾伯克一世的肖像。毛毯被煙熏火燎的,上面的顏色變