第21章 第一次驅魔儀式 (第1/3頁)

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不知名的香料燃燒所產生的煙霧繚繞在關押斯托拉斯的牢房之中，一名身披黑色長袍的主教手握經文，在捆綁著大惡魔的椅子邊一邊轉圈，一邊唸唸有詞。天鷹和查理兩人一左一右站在椅子兩側，神情嚴肅地注視著事態的發展。

在透明玻璃牆壁的另一側，則是來現場參觀這驅魔儀式的其他幾人。奧瑞恩和麵無表情的以賽亞一起站在正中央，忐忑不安的阿爾芒則靠在一側的牆壁上，扭過頭望著玻璃牆。隨主教一同前來的兩名聖僕一言不發地佇立在另一面牆邊。至於菲奧雷，這個男人不知道從什麼地方搬了一把椅子過來，他坐在椅子上，悠哉遊哉地將雙手抱在腦後，彷彿眼前所發生的根本就不是什麼不得了的大事。

但這的確是一件足夠寫進歷史書中的大事。類似的驅魔儀式此前並非從未進行過，但將斯托拉斯這樣強大的具名惡魔作為驅逐物件，這就是史上第一次。

也正因為如此，即使是伊柯麗斯的教廷，對於這次的驅魔儀式能否順利進行也沒有太大的把握。由聖座冕下親自指定，一名高階主教以最快的速度趕到了光明城，並在獵人分隊的協助下對斯托拉斯進行第一次驅逐嘗試。

綁在斯托拉斯身上的捆帶更多了，就連它的嘴巴也被一根綁帶扣上，連腦袋一起死死地固定在椅背上。和獵人分隊這些經驗豐富的戰士們不同，這位主教在這兇殘的大惡魔面前就好像是花瓣一樣脆弱。為了防止意外傷亡的出現，獵人分隊的兩名戰士才會站在大惡魔的身邊，以便可能出現的任何狀況做出反應。

在繞行了數十圈之後，主教在斯托拉斯的面前停下，伸手在胸前畫了一個十字，隨後取下了胸前的銀質十字架吊墜，將其按在了斯托拉斯的頭上。

那隻不過是神職人員所攜帶的最普通不過的銀吊墜，在接觸到斯托拉斯身體的一瞬間，就好像是烙鐵接觸了血肉一般，一陣白色的煙霧從接觸的部位瞬間升騰而起。斯托拉斯似乎發出了一系列痛苦的哀嚎，但它的身體被束縛，嘴巴也被堵上，身上的數根銀釘更是鎖死了它的一切行動。

主教緊皺著眉頭，一隻手將銀吊墜死死地按在眼前這具軀體的頭頂，同時口中低聲誦唸著經文。斯托拉斯的掙扎變得越來越劇烈了，儘管明白有兩名經驗豐富的戰士就在身邊保護著自己，主教的額頭上還是不免冒出了一陣冷汗。在面對這樣危險的大惡魔時，很少有人能夠時刻保持鎮定。

事實證明獵人們考慮得的確相當充分。在這樣的儀式持續了大概一分鐘之後，斯托拉斯痛苦的悶哼開始漸漸減弱。身體掙扎的幅度也開始緩和了下來。阿爾芒一度以為終點就在眼前，斯托拉斯馬上就會被順利驅逐，被打回到那永不見天日的地獄之中。

但他的好心情就到此為止了。在某一個瞬間，他清楚地看到斯托拉斯那隻已經被摧毀的右臂上快速地長出了一條纖細的觸腕，那觸腕的尖端好似長著毒蛇的尖牙，以閃電般的速度衝著面前的主教撲去！

好在站在一旁的天鷹第一時間做出了反應，他迅速伸出手，在那觸腕擊中主教的前一秒猛然抓住了它，並硬生生地將它整個從斯托拉斯的身體上扯了下來！離開身體的觸腕迅速化作了血水從天鷹的皮革手套上流淌而下。

那位主教正專心致志於手頭上的工作，惡魔的反擊並沒有對他造成太大的影響，但他的工作仍不見得順利。他緊閉著眼睛，顆顆豆大的汗珠從額頭上滴下。握著十字架的手也不住顫抖。獵人們可以幫助他遠離惡魔在物理層面上發起的攻擊，卻無法幫他分擔來自靈魂層面的腐蝕。具名惡魔所帶來的壓力如同一座高山，壓得這位主教喘不過氣。

甚至於幾分鐘之後，主教手中的十字架竟咔嚓一聲斷裂了開來。主教悶哼了一聲，鬆開手，連著向後退了好幾步，才在查理的攙扶下穩住了身形。