第100章 變局突至，憂患暗藏 (第1/2頁)
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晨曦初破，霞光溫柔地灑在魏國統轄的秦國舊地上，集市已漸次喧鬧起來，商販們忙碌地陳列著貨品，百姓穿梭其間，議價之聲此起彼伏，一片祥和興盛之景。
郡守李桓晨起，於府衙庭院中舒展身姿，望著眼前生機盎然的城郭，心中滿是欣慰與期冀，這些時日殫精竭慮，終見此地煥發出蓬勃活力，似一顆蒙塵明珠重新拭亮。
然而，在這看似風平浪靜的表象下，危機卻如潛藏於淵的惡蛟，悄然蟄伏、伺機而動。遠在朝堂的魏王，因連年大興土木、擴充軍備，致使國庫漸空，為填補虧空，竟頒下一道加急詔令，欲提高秦國舊地賦稅，以解燃眉之急。
政令傳至郡守府，如巨石入水，驚起千層浪，李桓手持詔書，眉頭緊鎖，滿臉驚愕與憂色。
他深知，此地百姓歷經秦之暴政，好容易在輕徭薄賦下緩過勁兒來，生活初有起色，這一加賦，無異於將他們重新拖入苦難泥沼，往昔努力恐付諸東流。
李桓速召集屬吏商討應對之策，眾人神色凝重，各抒己見。主簿愁眉苦臉道：“郡守，王命難違，可若依令加賦，百姓怕是不堪重負，恐生民怨吶。”
參事則嘆道：“是啊，當下雖市面繁華，然百姓家底尚薄，多是勉強溫飽，加賦定會衝擊農商，集市或再歸蕭條。”
李桓沉思良久，沉聲道：“吾等受魏王重託，治理此地，當以百姓為本，不可莽撞行事。先派員查探民情，統計收支詳情，我則上書陳情，望能使魏王收回成命，或另尋良策充盈國庫。”
未等李桓上書送達，邊境又傳警訊。原來，草原匈奴部族新換首領，此人性情兇悍、野心勃勃，見秦國舊地日漸富庶，便起了劫掠之心。
糾集各部精銳騎兵，趁著夜色，如鬼魅般突襲邊境村落，燒殺搶掠，火光沖天，哭喊聲撕破夜的寧靜。
村民們倉惶奔逃，牛羊被驅趕，糧食被焚燬，慘狀令人痛心。
守邊士卒拼死抵抗，奈何敵眾我寡，防線被撕開缺口，只能且戰且退，向郡城求援。
訊息傳至郡城，人心惶惶。李桓心急如焚，一邊傳令緊閉城門，加強城防，組織民兵上城協助守衛。
一邊調遣城中駐軍，親率精銳奔赴邊境救援。
行軍途中，只見沿途村莊滿目瘡痍，殘垣斷壁冒著青煙，百姓哭聲迴盪，李桓眼眶泛紅，攥緊拳頭，暗暗發誓定要護百姓周全，驅退來敵。
待趕到邊境，匈奴騎兵正在肆意劫掠，馬蹄揚起滾滾沙塵，仿若遮天烏雲。李桓見狀，迅速佈陣，弓箭手列於陣前，弩手在後，騎兵兩翼包抄，步兵居中穩住陣腳。
一聲令下，箭如雨下，匈奴先鋒騎兵紛紛落馬，攻勢稍緩。
但他們很快重整隊形，依仗馬快弓強，呼嘯著再度衝鋒。
李桓身先士卒，挺槍躍馬衝入敵陣，士卒們受其鼓舞，士氣大振，奮勇拼殺，雙方混戰一處，喊殺聲震得天地失色。
鏖戰至日暮，匈奴見佔不到便宜，又恐魏國援軍趕來，遂裹挾著搶掠財物，呼嘯而去。李桓望著遠去的敵影，深知危機未除，此戰只是開端。
回營清點傷亡，士卒折損不少，皆面露疲色卻目光堅毅。
李桓安撫眾人後，即刻組織修繕邊防工事，加固烽火臺，派人向周邊郡縣及盟國告急，請求支援協同防禦，以防匈奴再犯。
禍不單行，城中此時亦陷入紛擾。因加賦風聲傳出，別有用心之人趁機煽風點火，市井流言蜚語四起。
曾被李桓打壓的秦國舊貴族殘餘，勾結不法商賈，散播“魏國欲榨乾秦地”“新官與舊民終不同心”等謠言，蠱惑百姓。
不明真相者人心惶動，學塾罷課、工坊停工，集市冷冷清清，往昔繁華仿若一夢。
李桓回城後
