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在桌子上，雙手托腮地看著謝亭珏。
“我又不傻，那墳場擺明了有古怪，我一個人去不是送死嘛。”
“是我想岔了。”謝亭珏失笑，“那你剛剛去做什麼了？”
原先悶不做聲的嚴掌櫃主動開口。
“小公子帶我去見了我的女兒。”
對上祈桑關切的視線，嚴掌櫃笑容釋然。
“沒關係，多說說，我心裡也輕鬆一點。”
嚴掌櫃從謝亭珏手中拿回那兩塊石頭，“這是我妻女的遺物。”
謝亭珏突然意識到什麼。
誰的遺物會是兩塊石頭呢？
明明說的是些尋常事，嚴掌櫃的表情卻很悲傷。
“我前些年是個石匠，手藝是雙蘿鎮一絕，又處處與人為善，鎮上有人去世，大多都是我來雕刻他們的墓碑。”
嚴掌櫃的聲音驟然低了下來。
“……所以後來，我的妻女離世，她們的墓碑也都是由我來雕刻。這兩塊石頭，就是兩塊墓碑雕刻剩下的邊角料，我一開始只是想留個念想，後來時間久了，就把石頭當成護身符了。”
明明那麼膽小，用來保佑自己的護身符卻是兩塊墓碑的石料。
謝亭珏發現異常的地方，卻沒點破。
他安慰嚴掌櫃：“命運弄人，生死無常。”
嚴掌櫃只是苦笑著搖了搖頭。
祈桑語氣微嘲：“哪裡是命運捉弄，不過是人為罷了。”
嚴掌櫃的眼眶驀然紅了。
“……我的女兒，是六年前的海神新娘。”
謝亭珏明白剛剛祈桑是如何帶嚴掌櫃去見女兒的了。
——上岸的水鬼，都是曾為海神新娘的少女。
第一句話說出口, 接下來的話便好說了。
“當石匠收入微薄，我家中一直拮据。女兒的夫家經營不善，趁我與妻子出門, 起了心思, 將吾女以三千文的價格, 賣給鎮長做那年的海神新娘。”
謝亭珏皺了皺眉, “三千文？”
之前在祠堂時，顧柳兒說的是五千文。
“是啊。”祈桑語氣嘲諷, “那年‘自願’成為海神新娘的人格外多, 不需要以高利相誘了。”
“待我和妻子歸家, 海神祭祀已經結束了。妻子得知噩耗, 不消多日便撒手人寰, 我雖有心報仇, 卻苦於對方東山再起，難有門路尋仇, 一直鬱郁至今。”
剛剛嚴掌櫃親眼目睹變成水鬼後的女兒, 是如何向曾經的夫家，如今的仇家報仇，心中暢快許多。
“幸而今日有兩位公子替天行道，這才讓我女兒得以報仇雪恨。”
謝亭珏實話實說：“都是他想的辦法, 你要謝, 謝他一個人就夠了。”
祈桑見嚴掌櫃感恩戴德得就差跪下了, 連忙把人拉著。
結果一個沒收住力，險些把嚴掌櫃提溜了起來，只好訕訕把人放了下來。
許是因為見到了女兒最後一面, 嚴掌櫃提及舊事，也是坦然居多。
“昨日海神祭祀, 我一個人待在客棧，約莫子夜，腰上的護身符突然開始發亮。”
這一段是祈桑不曾聽過的，他看向嚴掌櫃，認真聽著。
“昨日是我女兒忌日，我本打運算元時去城南一趟，可護身符發亮之後，卻無論如何也出不了客棧的門了。”嚴掌櫃突然神色訕訕，“直到您二位……呃，幫我修理了下牆壁，我才能出去。”
祈桑面無表情地看著謝亭珏。
謝亭珏扯了扯嘴角，有些尷尬。
怕嚇到本就不夠勇敢的嚴掌櫃，兩人沒有解釋還有第三者。
為緩解尷尬，謝亭珏給祈桑傳音。
