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向丁漫步穿過熙攘的人群,目光掃過一袋袋飽滿的糧米,心中卻愈發沉重。隨從阿毛很快回來,在他耳邊低語了幾句。
“你是說,這些糧商背後都有同一個金主,而這個金主,很可能來自海外?”向丁語氣平靜,眼神卻銳利如鷹隼。
“正是,主公。而且……”阿毛頓了頓,“屬下還發現一個奇怪的現象,這些糧商最近都與城東的王大商人來往密切。”
“王大商人……”向丁沉吟片刻,“此人我略有耳聞,似乎與海外貿易多有牽扯。”
“沒錯,他正是與史密斯爵士關係最為密切的商人之一。”丁瑤的聲音從身後傳來,帶著一絲凝重。
向丁轉過身,只見丁瑤一身素衣,卻難掩其英姿颯爽之氣。她將手中整理好的資料遞給向丁,繼續說道:“我暗中調查了史密斯爵士的動向,發現他最近頻繁接見一些本國的商人,其中就有王大商人。而且,他還私下拜訪了幾個朝廷官員……”
“看來,我們的這位史密斯爵士,遠沒有表面上看起來那麼簡單。”向丁接過資料,快速瀏覽了一遍,眼中閃過一絲寒芒。
“哥哥,你的意思是說,這次糧價波動,是他們在背後搞鬼?”丁瑤問道。
“八九不離十。”向丁將資料合上,語氣堅定,“他們利用貿易手段,囤積居奇,抬高糧價,從中牟取暴利,甚至……”
他頓了頓,沒有繼續說下去,但眼神中的冷意卻更加明顯:“看來,我們這位史密斯爵士,是時候該為他的所作所為了。”
入夜,史密斯爵士的府邸燈火通明。一輛樸素的馬車悄然駛來,在側門停下。
“爵士,貴客到訪。”侍從恭敬地向史密斯爵士稟報。
史密斯爵士放下手中的酒杯,眉頭微微一皺:“這麼晚了,會是誰呢?”
他起身走向客廳,剛一踏入,臉上的笑容便瞬間凝固。
“史密斯爵士,好久不見啊。”向丁坐在主位上,嘴角帶著一抹意味深長的笑容。
史密斯爵士臉上的笑容僵硬了一瞬,隨即恢復如常,他揮退侍從,優雅地走到向丁對面坐下,故作驚訝地問道:“原來是向先生,深夜到訪,不知有何貴幹?”
“明人不說暗話,”向丁開門見山,“史密斯爵士近來動作頻頻,又是囤積糧食,又是拉攏官員,究竟意欲何為啊?”
史密斯爵士輕晃著手中的紅酒,不以為意地笑了笑:“向先生說笑了,我不過一個商人,所做的一切自然是為了生意。倒是向先生,深夜造訪,還帶著……”他目光掃過站在向丁身後的丁瑤,“一位如此美麗的女士,實在有些失禮啊。”
“失禮?”丁瑤向前一步,語氣冰冷,“我們此次前來,是為了揭露你擾亂市場,操控糧價的陰謀!你還有什麼可狡辯的?”
“陰謀?證據呢?”史密斯爵士放下酒杯,臉色也冷了下來,“沒有證據,就不要血口噴人!”
“城東糧倉的糧食,都是由你背後的勢力高價收購,再透過王大商人等人的關係,囤積起來,伺機抬高糧價,從中牟取暴利。這些證據,夠嗎?”向丁將一份檔案拍在桌上,正是丁瑤連夜整理出來的調查結果。
史密斯爵士掃了一眼檔案,卻絲毫不慌亂,他冷笑道:“向先生可真是會編故事,這些不過是正常的商業行為,怎麼能說是陰謀呢?我勸你還是不要多管閒事的好,否則……”
他故意頓了頓,眼中閃過一絲寒光:“我背後的人,可不是你能惹得起的。到時候,就不是損失一些錢財那麼簡單了。”
“是嗎?”向丁不為所動,他站起身,居高臨下地看著史密斯爵士,“我倒要看看,你能把我怎麼樣?”
他轉身欲走,卻被史密斯爵士叫住:“向先生,你以為這樣