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終於，他們抵達了南冀州。
當他們悄悄來到刺史府，便遠遠地看到郭忠身穿一襲素服，頭上扎個白布，不安地在府門前不住地來回徘徊。
見此情景，憲嫄的心都快碎了，心中的不安和預感告訴她，自己的父親走了。她的身體猛地一顫，雙腿彷彿失去了力氣，差點癱倒在地。
煜鳶急忙扶住她，憲嫄卻輕輕推開他，她瞪大了雙眼，淚水在眼眶中打轉，雙手緊緊捂住胸口，艱難地朝著府門一步步挪去。
她的目光死死地盯著刺史府的大門。當她走近郭忠時，嘴唇顫抖著，卻說不出一句話。郭忠看到憲嫄，眼中閃過一絲驚喜，隨後又被悲傷所取代。憲嫄緩緩抬起手，指向府內，聲音沙啞地問道：“爹爹他……”
郭忠沉重地點了點頭，憲嫄只覺得眼前一黑，差點昏厥過去。她用手捂住嘴巴，努力不讓自己哭出聲來，但淚水卻如決堤的洪水般洶湧而下。
郭忠輕聲說道：“小姐，切莫太過悲傷。如今皇上正在府中，您需得儘快到府中隱藏起來，之後的事再作商議。”
憲嫄聞言，強忍悲痛，微微點了點頭。煜鳶也滿臉擔憂地看著憲嫄，默默地守護在她身旁。
於是三人便來到刺史府中一處較為偏僻之地，叫做清幽小築。這裡草木蔥蘢，環境清幽，平日裡少有人至。這裡也是憲嫄幼時的玩樂之地。
進入清幽小築後，憲嫄的情緒稍稍穩定了一些。聲音顫抖著問道：“忠伯，爹爹是什麼時候走的？”
郭忠神色悲傷，低聲說道:“老爺在兩個時辰前……走了。老爺一直強撐著，看樣子很想撐到小姐您來，可是……終究還是沒能撐住。”憲嫄聞言，淚水再次奪眶而出，她緩緩走到一旁的石凳上坐下，煜鳶則守護在一旁。
憲嫄雙眼通紅地問道：“忠伯，爹爹為何要絕食？”
郭忠緩緩說道：“老爺可能是想著唯有如此，小姐才會很快回來。老爺心繫小姐的未來，他或許認為也只有透過這樣極端的方式，才能讓皇上與小姐相見，於是他把所有的希望都寄託在了這最後一搏上。”
憲嫄聽後痛哭不已，她雙手緊緊捂住臉龐，淚水從指縫間不斷湧出:“都是我害死了爹爹，若不是我任性妄為，爹爹也不會走到這一步。我真是不孝，竟讓爹爹為我付出瞭如此沉重的代價。”
郭忠長嘆一聲，說道：“小姐，現在不是自責的時候。老爺已經走了，我們當想想接下來該如何應對。”
憲嫄漸漸止住哭聲，她抬起頭，眼神中透露出堅毅之色：“忠伯，爹爹的喪事一切從簡。且為避免我暴露了身份，喪事就只辦三天。另外，將府中原本的下人都換掉，多找女子偽裝成下人日夜守靈。”
郭忠微微一愣，隨即明白了憲嫄的顧慮，頻頻點頭道：“小姐放心，老奴這就去安排。”
而後郭忠離開此地，來到王偃的房間。此時房間內瀰漫著悲傷的氣氛，王偃靜靜地躺在那裡，面容安詳。
而此時，劉駿正靜靜地佇立在王偃的遺體旁，神色肅穆。他的目光中流露出複雜難明的情緒，有哀傷，有沉思，還有一抹不易察覺的感慨。
郭忠急忙趨步上前，雙膝跪地，恭恭敬敬地行了一禮，然後說道：“皇上，老爺生前曾留下遺願，希望將自己的喪事一切從簡，並且定在三日後便下葬。”
劉駿神色中帶著疑惑與不解，說道：“為何如此倉促？朕本有意以國丈之禮為王刺史操辦喪事，務必使其風風光光地離開。”
郭忠語氣誠懇地說道：“皇上仁厚，老奴感激涕零。但老爺生前一直堅持喪事從簡，老奴以為，死者為大，還是尊重老爺的遺願較為妥當。畢竟這是老爺最後的心願，老奴等也不敢違背。”
劉駿沉默良久，目光始終停留在王偃
