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倫敦的清晨依舊灰濛濛的，霧氣將整個城市籠罩在一片昏暗中。街道上，馬車和行人穿梭，彷彿對這種陰沉的天氣習以為常。本傑明站在威爾遜伯爵的府邸前，凝視著那座宏偉的建築，心中充滿疑慮。
他知道，這次拜訪並不只是單純的道歉。凱恩上校的提醒，傑斯的告誡，還有那張神秘的邀請函，都指向了伯爵。這個深諳權力運作的貴族，必定藏著某些不為人知的秘密。而他，必須找到這些真相。
伯爵的府邸外，守衛森嚴，高聳的圍牆和重重把守的鐵門讓這裡看起來像一座難以攻破的堡壘。本傑明深吸了一口氣，邁步走向大門，門衛看見他出示的軍官證件，便迅速放行。
府邸內部裝飾豪華，紅木地板和天花板上鑲嵌的金飾閃耀著微光。管家引領著本傑明穿過一條長廊，最後將他帶到一間寬敞的會客室。
“威爾遜伯爵馬上就來，請您稍等片刻。”管家恭敬地鞠躬，然後安靜地退了出去。
本傑明四下打量著房間的陳設，牆上掛著幾幅風景畫，櫃子上擺放著各式各樣的珍貴藝術品。儘管伯爵府內的一切都顯得十分高雅，卻無法掩蓋那種無形的壓迫感。
不一會兒，房門開啟，威爾遜伯爵緩緩走了進來。他的身形修長，面容英俊，但雙眼透出一絲疲憊，彷彿最近發生的事情讓他心力交瘁。
“本傑明上尉，”伯爵微笑著走向他，伸出手，“真是個意外的驚喜。”
“伯爵，”本傑明微笑回應，握住伯爵的手，“我今天特意來拜訪，是為了那天晚上的事情向您道歉。雖然我盡全力保護您，但霍金斯先生的死卻仍然發生了。我對此深感遺憾。”
伯爵擺了擺手，神色平靜：“你不必自責，本傑明。事實上，那天你保護了我，應該是我感謝你才對。傑克的死是一場悲劇，但並不是你的錯。”
兩人客套地寒暄了幾句，本傑明意識到，伯爵顯然並不願意多談那晚的事件。他便巧妙地轉移了話題，聊起了關於軍隊和伯爵與他父親的關係。
正當他們聊得愉快時，管家突然走過來，在伯爵耳邊低語了幾句。本傑明注意到，伯爵的神情瞬間變得嚴肅，他的臉色陰沉下來，突然一把抓住管家的衣領，語氣中帶著怒氣：“你到底是怎麼搞的？這件事我不是已經說過無數次了嗎？”
管家低頭，神情緊張，輕聲回應著。伯爵的憤怒一時間顯得格外突兀，本傑明見狀，暗自警覺。他的目光無意間掃過管家的衣領，突然注意到，管家領口微微敞開，露出胸口處的一塊紋身。那紋身上的圖案——本傑明猛然感到一股熟悉感湧上心頭。
紋身上的符號，他似乎在哪裡見過，但一時卻想不起具體的地方。
伯爵很快意識到自己在本傑明面前失態，放開了管家，調整了一下情緒，輕聲道：“抱歉，本傑明，今天我事務繁忙，恐怕不能久留了。我們下次再聊吧。”
“當然，伯爵。”本傑明禮貌地點了點頭，隨即起身離開。雖然他心中有諸多疑問，但此時此刻他必須保持冷靜。
當他走出伯爵府邸時，伯爵的臉色一瞬間變得陰冷。他轉身對管家說道：“本傑明來得很突然，我懷疑他的目的沒有那麼簡單。再去給軍部那邊施加些壓力，這個案子必須儘快結案，那批貨物不能再壓著了。”
“是，伯爵。”管家低聲應道，低頭退了下去。
本傑明走在回家的路上，腦海裡一直浮現著那個紋身的圖案。那個圖案到底在哪裡見過呢？他的思緒不斷迴轉，試圖拼湊出這一切的線索。
當他回到自己簡陋的公寓時，他終於想起了——那個紋身的圖案，和拍賣會的邀請函上的標誌極為相似！本傑明猛地掏出邀請函，仔細對比後，發現兩者幾乎一模一樣。
“原來如此……
