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新科狀元回鄉省親,一路由禮部官員帶著“狀元及第”的匾額、黃榜隨行，每行至驛站——供官員途中食宿或是換馬等的地方,當地官吏得知都要去朝賀，因奉有天子欽點狀元的聖旨，不管什麼官員一律要跪迎，之後換一匹馬去往下一驛站。
朝廷的驛站以京城為中心向四面輻射開來，十里一驛站，越靠近京城，驛站之間的距離越短，門前栽的花木越多,馬兒養的越肥壯，跑起來越快。
四月二十九日,這天晴,微風，回鄉省親的新科狀元郎沈持一行人行至出了京城後的第一省，通州府城，彼時，暮春的天陽掛在高高的天上,當地的官員、士子和百姓早已等候在他要下榻的三岔驛門前,爭相一睹少年狀元郎的風采。
通州府知府週六河帶著府衙一眾官吏前來迎接，他生得面白少須，長相在中年男子中算是俊美的,一身緋色官袍，家世不俗,卻於矜貴之中透出一股貪婪的氣息來，叫人看了霎時生出罵一句“呸，狗官”的衝動來。
趙蟾桂在遠遠看見通州府知府的車駕過來時就低聲跟沈持說道：“大人,那個與蟊賊勾結搶過往舉子的臭知府來了。”
沈持“哦”了聲，款款下馬。
“恭賀沈大人大魁天下，”週六河上前恭敬地對著黃榜跪拜：“衣錦還鄉。”
“周大人，多謝，”沈持慢慢還禮，他口中開始掉書袋子：“一進通州府便覺‘皇恩浩蕩江河闊，聖德照回日月高1’啊……”他一字一字拖著長音，用廢話文學大談特談忠君、為臣之道，沒完沒了。
叫週六河跪在黃榜前的時間真不短。
他身後跟著的趙蟾桂一撇嘴，想笑不敢笑，心道：我家大人去年進京趕考時，在你的治下險些遭了賊，沒想到吧你也有今日。
跪在地上的週六河：哎呀，新科狀元郎怎麼這麼囉嗦，這不就一大書呆子嗎。皇帝昏頭了吧，點這麼個迂腐之人來當狀元。
不是，年初他赴京趕考的時候沒從通州府過嗎？那幫蟊賊是怎麼辦事的，怎麼就沒給他禿嚕精光讓他進不了京考不了春闈呢。
真是一群廢物啊。
沈持弔書袋子吊得口乾舌燥，他假惺惺地說道：“周大人，下官還有三兩句話要說……”
週六河陪著笑臉：“沈大人請講。”
他足足說了有一炷香的功夫，才終於說完了話，請週六河起來，一行人進了三岔驛站。
趙蟾桂：“……”
這要是傳出去讓沈持那群最毒的摯友知道，還不得說他下河洗個澡，全京城的人今年都能喝上龍井茶，那可是上好的綠茶味兒啊，嘖嘖。
這是出京的第一驛，也是進京的最後一驛，叫三岔驛，青磚黛瓦、三重飛簷，前面的牌樓上懸掛著“置郵傳命”四個大字，後面是一處合圍式建築，裡面有供宦海北來南去的官員或者文人墨客們食宿的地方。
沈持一行人選了二進院住進去。
風中飄來柴草的氣息，城裡人家正在燒
酒樓設下筵席，要為沈持接風洗塵。沈持拱手說道：“韓大人，君恩眷顧，下官此次有幸摘得魁首，自當常思微時事，不敢貪奢華講排場，如今一路走來浪費頗多財力，下官十分慚愧，還請大人萬不要再開筵席，咱們能相聚說幾句話就好。”
說什麼也不肯在省城多停留。
韓其光只好送他出城，望著新科狀元一行人走遠，他對身邊的官員道：此子少年得志卻不忘本心，將來必成大器。
沈持在馬上鼻子癢癢想打噴嚏：……
路上，趙蟾桂說道：“今日迎大人回鄉的官吏中，有一人鬼鬼祟祟的，不知是不是大人有過節？”
沈持：“我看見了趙大哥，同知許大人。”
當年佔了他團滅獻縣
