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向書吏求藥無望,沈持只得另想別的法子。他盯著主考官李叔懷，等他巡場走過來的時候，沈持把身前木板上的東西全都收拾下去,後從油紙袋中拿出草稿紙,一張張對著外頭拜訪整齊，路過的人只要眼神還好，稍一低頭便能看到他的文章。
直說吧，他想吸引主考官的注意。
李叔懷走近了更近了,沈持看到他身板瘦小，頭上的官帽顯得空空的,全靠身上三品繡孔雀官袍支撐著氣勢,但當他的眼睛掃視過來,又讓人登時心神一斂,肅然起敬了。
隨著那雙官靴往這裡移動，沈持的心跳加快。
好在李叔懷走到他的號舍時放慢腳步，先是淡而不厭地瞥來一眼,而後眼眸顯出神采，駐足細瞧。
他看了裹緊襴衫瑟縮在號舍裡頭的沈持，驚訝於年紀不大的少年已經做好了文章,再仔細一看，草稿紙上圈的塗的,改也改完了。
不禁又多看幾l眼。
這次鄉試，他還沒有在哪位考生的號舍前頭停留,餘下的考官也好奇地向沈持這邊張望：是什麼絆住了李大人？
先前那個拒絕給沈持紫雪丹的書吏也留意到了考官團的動向,他瞬間緊張起來：李大人看得津津有味，這考生不會寫出了好文章能考中舉人吧？
舉人老爺……得罪不得，書吏忙開箱取出一粒紫雪丹給沈持送過去。
他走到沈持號舍的時候,李叔懷已經離開到別的考生處去了。
書吏把紫雪丹放在木板上：“快吃了吧，這藥吃下去一個時辰便能見效。”
救命的藥來了，沈持有禮有節地謝了他。
不遠處的李叔懷看到書吏來送藥，想起方才看到沈持的模樣，倏然明白那少年秀才為何要把文章擺得那麼明顯了，為了吸引他去看，為了讓書吏給他藥。
夠機靈。
他心想：想起自己當年也打這麼過，也曾在號舍裡生過病，如果沈持明目張膽地向他求助，他心中沒有觸動，甚至一點兒波瀾都不起，根本不會讓書吏給他藥。
偏偏沈持沒有，他只是用自己寫的文章把主考官留在號舍前一會兒，就讓書吏乖乖把藥拿給他了。
李叔懷再一次在心中嘆道：這後生小子很善於揣摩人心啊。
淡淡地對陪同他巡視的同考官說道：“秦州府的天氣不好，這場鄉試病的人還不少啊。”
開考頭一天氣炎熱暑氣蒸騰，明晃晃的太陽掛在天上，可一到夜裡就下雨，號舍陰冷，寒氣從地上冒出來，輪休時候他躺在床上蓋著被子還要縮成一團。
何況睡在地上的考生們。
秦州知府韓其光聽見他的話，忙命書吏們去問問誰病了，該發藥的發給藥吃。
……
沈持拿到紫雪丹趕緊就著水服下，又收起草稿放進油紙袋中，裹好衣裳等著出汗。
等待出汗的片刻他眯了一會兒，不算完全睡著了，就好像身體睡了腦子還醒著，號舍裡的動靜他都知道，
不要緊。”
後天才考第二場，他能緩個兩夜呢。
二人回到采芹客棧跟掌櫃的說了，人家立馬說給他作的飯菜清淡精細些，沈持上樓回房歇著。
從貢院走回來全身又都是汗，他拿帕子擦乾，脫了鞋襪躺床上去歇息。
在號舍蜷縮兩天，乍然躺在床上只覺得渾身舒展，愜意無比，沒有語言可以描述，他很快睡著了。
這次是三天以來的深度睡眠，真正解乏的那種睡眠。
睡夢中，有人進來輕聲喚醒他讓他喝水，他迷糊了一下，知道那人是趙蟾桂才接過去喝了，是米湯，他貪戀地喝了一大碗，一句話沒說又躺下去接著睡。
一夜酣睡。
第二天起來已然全好了。
