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慶州與襄州之間有些丘陵山地,項容等人穿過時,山地之中有不少官兵正四處搜尋。
遠處隱隱能看到濃煙,像是有人在山中引火。
項容猜測,這山地之中可能藏有逃犯或者隱匿的流民。
果不其然,等她們快下山時,官兵驅趕著三三兩兩的百姓也往山下走。
一個個的灰頭土臉,看起來被濃煙燻得夠嗆。
顧家夫人霍棠月看得心驚膽戰,又鼓起勇氣,拿出一塊銀錠塞給身後的官兵,小聲打聽起來。
“官爺,我們是從襄州來的,到嵐水城投奔親戚。不知這些人是犯了什麼罪?”
其實這些人看著不像窮兇極惡的罪犯,衣衫襤褸、畏畏縮縮的模樣,似乎更像無家可歸的流民。
霍棠月見官兵用這般惡劣的態度對待流民,心中打鼓,怕嵐水城不肯接納她們這些外來的,要將她們驅趕去別處。
所以藉機打聽打聽。
官兵毫不客氣地收了銀子,打量了一番霍棠月和顧家人。
然後說:“他們這些人呀,都是從北方來的流民,一開始受了城中救濟,之後卻不肯服從招募去種地交糧!”
“我們府衙拿土地出來給他們種,還給他們耕牛、種子和農具,這是多大的恩惠!他們竟不領情,還偷偷藏到山裡來!”
“若我們慶州都是這種人,還有什麼希望?必須將這些蛀蟲抓出來示眾!”
官兵說著話,突然來了氣,一鞭子甩在前方流民後背上。
把霍棠月嚇了一跳。
官兵冷笑一聲,接著道:“夫人莫怕,我瞧你出手大方,又是拖家帶口的,想來家世不俗,進了城,花點錢買地買房,再去更換一下戶籍,很快就能在城中安穩下來。”
霍棠月連聲道謝,表示知道了。
項容也在前方安靜聽著,心想官兵所說不就是屯田?
將流民集中起來,給他們提供土地、農具和種子,由他們開墾耕種,之後獲得的收成再按一定的比例分成。
官兵說了一堆,卻沒說按什麼比例分。
也許是過於不公,這些流民發現自己辛辛苦苦幹了一年,到頭來分到的糧食還不夠填飽肚子的。
下了山,不遠處就是嵐水城。
城牆看著挺新的,灰白色,可能前不久才修葺過。
城門處同樣有關卡,檢驗不算嚴格。
沒有戶籍的流民單獨登記在一處,然後被統一帶走了。
項容被查驗過戶籍後,交了點過路費,順利進城。
顧家亦是如此,包括謝善和混在顧家當中,作為附庸。
進了城,打眼一看,項容就發現嵐水城的建築別具一格。
白牆黑瓦,屋連著屋,看起來清新淡雅。
“這座城池好漂亮!”
顧家孩子們新奇地東張西望。
霍棠月著急去投奔顧老爺的堂兄,與項容匆匆道別:“項姑娘,我們就此暫別了。若你打算長留城中,歡迎來城南做客!”
項容應聲點頭,轉而看向路上格外沉默的謝善和。
“善和,祝你在顧家一切順利。若是有緣,我們還會再見的。”
謝善和低頭嗯了一聲,小聲道:“你要保重。這一路走來,謝謝你。”
其實道別的話早就說過了。
包括輿圖、城防圖那些東西的去留,也商量過了。
還是交給項容,無論項容之後怎麼處理。
謝善和不敢目送項容離開,她怕自己會忍不住哭出來。
所以乾脆隨著顧家先往城南走。
項容見她們越走越遠,收回視線,在城中閒逛起來。
先找了個無人