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“一個白字?”嫣然輕聲呢喃,面露疑惑。
沉魚卻是滿目怒意,果然是白夜華殺了她父親。
“哈哈……”她悽然大笑,淚水滑落。白夜華出征前曾親口許諾,會攜其父平安歸來。如今看來,不過是一場詐騙。
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“姑娘,快起身吧,老夫人沒了。”
沉魚悚然驚醒,胡亂披上衣服,匆忙趕往一香園,邊走邊詢問情況。
“怎麼死的?”
“淹死的。”
“在何處淹死的?老夫人外出了?”
“昨日,牡丹苑後門外挖通了一條河,清晨有人發現河中漂著兩人,打撈上來一看,是老夫人和劉嬤嬤。柳小娘已報官,並派人來澄園送信。”
沉魚徑直來到牡丹苑後門查探情況,新挖的河道並不寬,水流也不急,白夫人體質雖孱,但劉嬤嬤身強體健,況且,此二女皆乃熟稔水性之江南人氏,豈能溺亡?
她心生疑惑,繞至一香園正門,便聽到陣陣嚎哭,“老夫人啊,昨日您還與妖兒喝茶閒聊,讓妖兒為將軍府開枝散葉,今日怎就……”
走進院中,只見柳妖兒跪在白夫人遺體旁,哭得泣不成聲,幾近昏厥。
見沉魚到來,顧二郎迎上前,壓低聲音道:“仵作已驗屍,兩人均是溺亡。衙門也詢問過牡丹苑的人。昨日,白夫人去牡丹苑喝茶,天黑後才離開,說是要與大娘子商議是否要在牡丹苑後門修一座小橋,於是走了後門,定是不知門外開通了河道,才不慎落水。”
沉魚自然不信,白夫人為何偏偏走牡丹苑的後門去找她?應去正門坐馬車才是。
這分明是柳妖兒編造的謊言。
她佯裝認同,哽咽道:“多謝二哥哥,沉魚會妥善操辦老夫人的喪事。”
轉身,她沉色對府中管家吩咐安排報喪之事。
管家面露難色,撲通跪地,無奈感嘆:“唉!老夫人乃江南人士,已無親信往來;當初老爺蒙冤,白家落魄,所有親朋皆已絕交,恐怕唯有慕家、顧家與左家可去。”
白家的確孤零蕭條,這也是白夜華一心攀附左家的原因。左家背靠太子,又與高家結親。
這高家雖不顯山不露水,卻是地位顯赫,曾經的張丞相與高家往來甚密,這不,張丞相一死,便是高橋聖高大人接手了丞相之位。
沉魚自然知曉高家的厲害,前些日子,高妃毀她容貌,她已請丐幫打探柳妖兒的身世以及高家的來歷。
想到白夜華刺死自己父親,她不禁熱淚盈眶,衝著管家擺手,“如此,便去吧。”
說罷,她走向柳妖兒,囑咐道,“柳小娘剛小產,不宜過度傷悲,快扶她回房歇息。”
待柳妖兒離去,她又屏退所有僕從,只留顧二郎在側。
她蒙面,蹲下身,揭開白夫人身上白布,細察端詳。白夫人雖在水中浸泡數時,但那伸出的舌頭,足以證明其並非溺亡。繼而,她轉身檢視劉嬤嬤屍首,狀況與白夫人一般無二。
看來,白夫人和劉嬤嬤是被人悶死後,拋屍河中。
雖然白夜華害她父親,但她絕不能讓白夫人含冤而死,更何況,真兇極有可能是柳妖兒。
她蓋好兩具屍首,與顧二郎一同前往衙門尋顧老爺。
然顧老爺避而不見,託詞有要務在身。
沉魚自是不信,仵作的結論與事實出入甚大,應是左家收買了衙門。既然顧老躲避不見,她只能另想法子逼出兇手。
於是,她再次前往牡丹苑後門一探,不料,竟見張長樂緊握一姑娘之手,立於河邊。她急忙拉著翠微藏身大樹之後,悄然觀之。
只見那姑娘身材高大,骨骼硬朗,難道此女便是張星兒?