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後院儲藏室裡的糧食、乾菜、農具、布匹等雜物，安放得井井有條。乍一看像個小集市。母親江氏，踩著個方凳、從一個高大的木架上，拉出兩匹白粗布，回頭對站在身邊的國潢道：“這些也讓爹拉出去賣了吧。”國潢接過抱著出了門。
門外，正在裝車的曾麟書，對一旁幫手的國芝道：“再問問你娘，還有什麼要賣的。”
江氏在貨架前翻來倒去，又拉出一匹染色布，國芝從門外走來，一眼望到：“娘，染過色的就不要賣了吧？不是說，冬天給大家做棉衣的嗎？”
“用不完！賣了我們再織。”
國芝一臉的不樂意，嘴裡嘟囔著朝母親走來：“不知多久才能織這麼多呢。”但她還是接過扛在肩上，往門外裝車去了。
清晨剛吃了早飯，爺爺便拎著籮筐出門拾糞去了。這是他多年的習慣，任誰也無法勸阻。
田裡的禾苗，喝了頓飽飽的雨水也挺直了腰桿。爺爺撿著路邊的牛糞，喜看著兩邊的稻田，他遠看不過癮，又走近蹲著看。爺爺滿心希望，打下稻米能給大孫子來年進京，湊個盤纏錢。
國荃和弟弟，也是一早便來到後山給小羊割草。他們要給小羊儲備過冬的口糧。
國荃坐在竹簍邊，嘴裡銜著根草眺望著遠方。一旁拔草的國葆直起了腰：“九哥，怎麼不拔了？”
國荃正愣得出神，咬著草沒有答話，國葆跑來蹲其身旁：“怎麼了？”
國荃嘆了口氣：“想得很好，可我們沒錢，怎麼去瀏陽。”
“你在發這個愁啊？”國葆話剛落音，自己回頭一想，“是啊，我們也不會賺錢。”
國荃將口中含的草狠狠投擲一邊：“唉，總歸一場空喜。”
國葆眨巴著眼，沉思片刻：“九哥，要不，等家裡寬裕點再去吧？我們暫且與霞仙兄保持著通訊。”
國荃喪氣地將頭一扭：“家裡就沒寬裕的時候，爹和娘，又在張羅二姐的嫁妝呢。”
國葆聞聽，頓時也洩了氣，一屁股坐在國荃身邊：“二姐要出嫁，大哥明年還要進京趕考。我們哪還有臉、跟爹提瀏陽文廟的事。”
二人正在煩惱，只見送豬崽的男孩，揹著竹簍，趕著五隻羊朝此走來。
眼尖的小羊們，看到國荃背後滿簍的青草，爭相跑來，圍著簍子大吃起來。國葆感覺身後不對勁，回頭一看，忙起身驅趕：“去去，一邊吃去。”
國葆衝那男孩抗議道：“喂！瞧你的羊，真有眼色！我剛割的草，它們就跑來吃。讓它們一邊吃去吧。”
男孩走來，邊轟自己的羊邊說：“對不住，羊不懂事，我幫你們拔點就是。”男孩說著，彎腰大把大把地拔了起來。
國荃朝國葆看了眼：“這樣不好吧？”
國葆忙又對那男孩：“哎，算了！我們自己割就好，看好你的羊吧。”
男孩對國葆笑了笑，還是將拔的草放進二人的簍裡，男孩說：“你們來割草，為什麼不把羊也帶來？羊吃飽了不就少割很多。”
國葆脫口道：“我們不會放羊。”
“這有何難？趕著來趕著去，看好它，別讓它丟了就行。”
國荃眼珠一轉，對國葆道：“別說，還真有道理。”
國葆嘟囔著：“可我們天天讀書，哪來的工夫？”
國荃朝那男孩問道：“喂！羊要天天放嗎？一天要放多久？”
“一天放兩個時辰就好，是自己家的不一定天天放，有空就放，沒空就不放。你割的不是有草嗎？”那男孩說。
“自己家，什麼意思？你的羊不是自己家的？”國荃問。
“我們家沒羊，我是給別人家放的。”
國葆納悶道：“為什麼給別人放羊？”
