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似有若無的喃語輕輕響起，黛麗爾一愣。
那更像是一段流傳在古老世代的語言，她分辨不出，卻輕易明白了其中意義。
——達成信徒所願是我應盡的職責，我不應當向信徒索求回報。
這語氣有幾分似曾相識的溫和，並不是她熟悉的、神明應該有的毫無情緒。內容同樣溫柔的不可思議，但凡換個當真虔信的信徒過來，恐怕立刻便要激動獻上自己的一切。
可黛麗爾不信仰任何神明。
她複雜垂下視線，終於道出了今天第一句誠心誠意的、不摻雜任何目的的祈禱：“讚美您的仁慈。”
肆虐的風逐漸平息，陰冷的藤蔓慢慢縮回祭壇之下，黛麗爾攏了攏衣裳，輕輕抬頭，湛藍色瞳孔裡倒映著未曾散去的、屬於外界的星空。
她微微失神，為這白日夜幕同在的奇觀，也為神明不可測的偉力。
困住此地的界限被未知的神明撕開了一道灑落星光的口子，又在神明收回注視後緩慢癒合，於是天幕再度恢復了晴日萬里的樣子，灼燒殆盡的樹枝抖了抖，飛快伸展，再次遮蔽成林。
黛麗爾竟從那舉動裡看出來幾分劫後餘生。
明明……是一場不抱任何期望的祈禱。
她遲疑摸上自己眉心，仔仔細細去用靈性感應本該在那裡的東西，一無所獲。困了她那麼多年的，代表著“神恩”的印記不知何時已徹底消彌。
這是她從沒有想過的結果。
她既沒有被海神教會提前帶走，也沒有落到桃花源這位邪惡存在的手裡，甚至沒有付出任何東西，就輕而易舉得到了自己祈求的庇護。
天下間不會有這麼美好的事情的。
黛麗爾告訴自己，不會有仁慈的神明，也不會有不求回報的幫助，如果現在未曾言說……只能證明，她要付出的代價還在更遠的未來。
就像是她幼時向海神祈求幫助，最終……最終害死了莊園裡的所有人那樣。
她踉蹌從祭壇上站起來，衣上多餘的配飾叮鈴作響，柔順的金色髮絲被風吹開，耀眼的像是陽光下的金穗田。
她抬手攏了攏自己的長髮，聽見有人震驚叫她：“埃爾金斯小姐？！”
祭壇前的幽靜叢林中拐出來三個人，年紀尚幼的女童模樣清秀，個子還不及旁邊大人的腰高，被護在中間，神情卻冷冷淡淡，帶著不屬於這個年紀的冷漠。
黛麗爾同她對視一眼，下意識彎出一個得體而溫柔的笑意，輕輕點頭算打招呼，而後移開視線，看向剛才出聲的索倫。
“您怎麼會在這裡？！”索倫看起來要崩潰了，“您有遇見執事大人和切納斯隊長嗎？這裡很危險，怎麼沒有人隨行保護您？”
黛麗爾慢慢步下祭壇，輕聲道：“我清醒過來之後，就已經在這裡了。”
倫溫爾上前，執起黛麗爾的手，做了個吻手禮後，才看似彬彬有禮地提起一抹虛假的笑意，客氣道：“我親愛的黛麗爾妹妹，您實在不該出現在這裡。”
他道：“我有必要提醒您，再過幾日，您就要回王都了。這時間並不長，不應該出什麼禍事，我想，您應該也清楚家族重視您的原因。”
“我當然清楚，”黛麗爾正如一位教養良好的小姐那樣，神情溫柔，“倫溫爾，我相信，沒有人會比我更想看見……埃爾金斯家族的敗亡殆盡。”
這可不是一位教養良好的小姐該說的話。
本在旁觀的索倫輕咳一聲，飛快出聲：“埃爾金斯小姐，您真幽默。對了，這位小妹妹叫緋喬，是我們在路上遇見的，她……”
“我曾經是那位的眷屬，”緋喬打斷索倫，平靜指了指祭壇的方向，“但現在不是了。”
黛麗爾看著她，唇邊笑意一點點收起
