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“祖父為什麼要做孤臣而不是其他呢？”張慧輕聲問道。
張梵深吸一口氣，眼中閃過一絲複雜的情緒。他緩緩坐下，手指輕輕敲打著桌面，似乎在回憶著過往的歲月。
半晌張梵方才幽幽的說道:“慧兒，你知道什麼是孤臣嗎？”
張慧看著祖父的眼睛輕聲說道:“古指孤立無助或不受重用的遠臣，也指孤陋無知的臣子。後來指有自己的思想和個人操守，不追求名利，不趨炎附勢的人。不知孫女說的對還是不對？”
張梵聞言輕笑一聲說道“對也不對。孤臣，是孤立無援的臣子，是皇帝手中的一把刀，是眾臣心頭的一根刺。若非逼不得已，誰又願意做一個孤臣呢？”
“那您……”
“我？呵呵，張家在清河雖是大族，但主支勢力龐大，我們這一支不過是旁系，向來不受重視。少時因為我不知掩飾自己的鋒芒，沒少受到族中主支的排擠和打壓。後來先帝下令讓世家入朝，我就成了那個被張氏捨棄的棋子。”
張慧聽著祖父的講述，心中不禁湧起一股憤慨。她能夠感受到祖父心中的無奈和悲哀，也能夠想象到祖父當年所面臨的困境和掙扎。
張梵的臉上浮起一抹苦澀的笑容，他“我的身後空無一人，我的前方一片迷茫，為了我的家人，我只能做一個孤臣”
張慧微微皺眉，似乎不太理解祖父的話。她繼續問道:“祖父，那其他的選擇呢？比如錚臣、佞臣、權臣或者反臣？”
張梵深吸了一口氣，看了張慧一眼繼續說道:“首先，錚臣，他們不同於一般的忠臣，他們更加專注於江山社稷和黎民百姓的福祉。他們信奉‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！’這樣的錚臣，心懷天下，志向高遠，但我卻有自己的小心思和牽掛，所以我註定做不了錚臣。
佞臣，他們與奸臣不同，通常取決於當權者的品行。佞臣善於揣摩帝王的心思，懂得投其所好，擅長利用帝王的權力為自己謀利。他們一般都是天子近臣，但這樣的位置往往也伴隨著巨大的風險。因為一旦帝王的心思發生變化，或者新帝繼位，他們往往會成為被清算的物件。揣摩人心太累，揣摩帝王的心思更是既累又有風險，我是一個懶人，所以也做不了佞臣。
至於權臣則一般是出現在昏君和庸君執政期間，如挾天子以令諸侯的曹孟德。當今陛下幼年繼位，雖不能比擬古時堯舜，卻也算是一代明君。想做權臣，無異於自取滅亡。
如今天下雖是初定，卻已有盛世之兆。在這個時候做反臣，那可是要遺臭萬年的。祖父雖然沒有什麼野心，卻也想在史書上留下那麼一筆，反臣是萬萬做不得！
所以綜合考慮以後，只要孤臣才是最好的選擇。”
張慧聞言忍不住苦笑一聲，在這個皇權為大的時代，那有什麼萬全的選擇呢？她深吸一口氣，繼續問道:“祖父以後準備怎麼做，繼續做孤臣嗎？”
張梵聞言緩緩抬起頭來，目光深邃而複雜。他輕輕嘆了口氣，聲音中充滿了無奈：“不了，慧兒。既然孤臣護不住我的家人，我又何必再繼續做孤臣呢。
當今已經準了你父親辭官的請求，辭官後你父親準備在京郊建一座書院。我給族裡的信也得到了回覆，族中答應聯絡其他世家，一起為書院造勢。”
“族裡？您不是說咱家同主支不睦嗎？族裡怎麼會同意為書院造勢？”張慧不解的問道。
張梵深深的看了自己的孫女一眼，眼中是讓人看不懂的深邃:“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。在足夠的利益面前，再大的恩仇都可以一笑泯之，就像你執意要嫁入榮國府一樣！”
