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此後，小夫妻倆愈發恩愛有加。楚子魚專心攻讀詩書，陶小桃則負責製作香囊和鏡子。不僅如此，楚子魚還頗具商業頭腦，將這製作工藝發展成了一項產業。短短兩個月的時間，整個桃花村都加入到了製作的行列當中。
只因桃花村擁有硃砂礦，提取水銀極為方便，而製作玻璃所需的沙子在這裡也是取之不竭。正因具備這些得天獨厚的條件，這份產業在桃花村迅速興盛起來。
然而，就在楚子魚準備前往省城參加鄉試之時，潼安府竟被一夥身份不明的強盜攻破。這夥人似兵非兵，行事極為兇殘，燒殺擄掠，無惡不作。整個淮興省都被這突如其來的禍事所驚動。而這夥強盜毫無收斂之意，一路直奔楚子魚所在的百桃縣而來。
這夥強盜有五千多人，訓練有素，殺人不眨眼，所過之處的守軍都拿他們沒有任何辦法。百桃縣的縣令心急如焚，趕忙召集全縣人，緊閉城門，準備抵禦強盜的來襲。
縣令站在城牆上，神色凝重地對著城下的百姓喊道：“鄉親們，如今大難臨頭，我們唯有團結一心，才能保衛家園！”
衙門的百餘人也全副武裝，嚴陣以待。就在這時，楚子魚第一個站了出來，大聲說道：“縣令大人，我願為保衛百桃縣出一份力！”
陶小桃緊緊拉著楚子魚的衣袖，眼中滿是不捨和擔憂：“子魚，這太危險了，你不能去。”
陶老爹卻一臉堅定地支援楚子魚：“小桃啊，咱們不反抗他們也是要殺，不如拿起兵器一起反抗或許還有活命的機會。”
陶老爹的話擲地有聲，讓原本還有些猶豫的百姓紛紛燃起了鬥志，大家齊聲高呼：“我們願意反抗！”
一時間，百姓們紛紛拿起家中的兵器和農具，有鋤頭、鐮刀、棍棒等等。楚子魚迅速組織起百姓，將他們分成幾個小隊，有的負責守城，有的負責後勤補給。
城牆上，楚子魚目光炯炯，注視著遠處逐漸逼近的強盜隊伍。他大聲鼓舞著士氣：“鄉親們，我們身後是我們的家園，是我們的親人，我們決不能讓強盜得逞！”
百姓們也齊聲回應，聲音響徹雲霄。
強盜們來到城下，看到城牆上眾志成城的百姓，先是一愣，但很快就發起了猛烈的攻擊。
箭矢如雨般射向城牆，楚子魚指揮著百姓們躲避，並組織反擊。一些強壯的百姓搬起石頭，狠狠地砸向城下的強盜。
戰鬥異常激烈，不斷有百姓受傷，但他們沒有退縮，依然堅守著城牆。
縣令等幾名縣級官員死的死跑的跑，原本就艱難的局勢變得更加危急。但楚子魚沒有絲毫退縮，他大聲喊道：“鄉親們，不要怕！我們能守住！”
然而，強盜的攻擊愈發猛烈，百姓們漸漸有些扛不住了。就在這千鈞一髮之際，楚子魚心生一計。
他對著身邊幾個精壯的漢子說道：“你們幾個，趁著強盜進攻的間隙，悄悄從城牆的另一側下去，繞到他們後方，點燃火把，製造混亂。”
那幾個漢子點了點頭，迅速行動。
楚子魚繼續指揮著城牆上的百姓抵禦強盜的進攻，為那幾個漢子爭取時間。
不多時，強盜後方突然火光沖天，喊殺聲四起。強盜們頓時亂了陣腳，攻勢也緩了下來。
“鄉親們，反擊的時候到了！”楚子魚抓住機會，帶領百姓們發起了反攻。
就在此時朝廷援兵也到了，來的將軍叫袁亨，帶來一萬兵馬，他來時楚子魚正和幾名匪首打鬥，看得袁亨是激動不已。
楚子魚身陷與三名匪首的生死激鬥之中，只見他身形矯健如電，似游龍般在匪首之間靈活穿梭。一名匪首雙目圓瞪，手持寒光閃閃的大刀，使出渾身力氣朝著楚子魚猛力劈下，那凌厲的刀風呼嘯而至。楚子魚側身一閃，動作行
