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一切重歸平靜，周豹在清掃戰場時興奮不已，連夜奮筆疾書，詳述楚寒淵的赫赫功績與神勇無畏，秦廣濟同樣將此間諸事書寫得清晰詳盡，其中就包括抵禦水患之事。
而太師陳孝恭那邊，也總算查出了些許端倪。
科考依時來臨，然而皇上鑑於雲汐省的狀況，取消了前三試，即縣試、府試和院試，直接進入鄉試、會試和殿試，此乃史無前例之舉。只因這邊的災難發生在考試之後，皇上與大臣商議後方才做出這一決定。即便如此，往昔人才輩出的雲汐省，此次能去參加考試的人也是寥寥無幾。
“老弟，皇上開恩，咱們雲汐、富平二省因受災嚴重免去前三場考試，可直接鄉試，老弟何不去試試？以你的文采，必定能一舉奪魁。”秦廣濟一得知這個訊息，便匆忙趕來告知楚寒淵。
楚寒淵微微一愣，笑道：“我本無心仕途，去又何必？”
“唉，正所謂男子不登廟堂之高，妄為在世之好兒郎。不論是投身軍旅，還是科考入朝，總得有個理想不是？就算不為其他，權當證明一下自身的能力。老弟你文武雙全，何必執拗於商道？如今大災剛過載，尚未完全恢復，從商恐也無利可圖，倒不如去嘗試一番。”秦廣濟苦口婆心地勸道。
楚寒淵竟被說動了心，是啊，嘗試一番證明自己又有何不可？料想京城那邊，自己應已被視作死人。如今的楚寒淵不再是昔日的楚無極，一味地畏懼退縮，又怎能報仇？仕途或許正是報仇的最佳途徑。
次日，楚寒淵啟程前往雲汐省城參加鄉試，而他這一走，恰好錯過了傳旨的欽差。
“什麼……去參加鄉試了？”傳旨而來的是吏部侍郎黃秋雨，一位二十多歲初入吏部的官員，其父乃是武丞相黃克。
“我當真是倒黴，暴雨阻攔，洪水斷路，好不容易乘船而來，人卻走了。”黃秋雨皺著眉頭，滿臉愁苦之色，可又能如何？追唄。
正當他準備去追趕楚寒淵時，卻被秦廣濟給攔下了。
“上差何必如此急切？前幾日漢俞國大軍壓境，這楚寒淵獻出自制的神兵弩車，大敗敵軍，還槍挑了漢俞大將阿德那爾。我與周將軍已聯名上書給聖上，估計用不了幾日，另一道聖旨就會送達。您這道聖旨早一點晚一點也無大礙。”秦廣濟說得輕巧，可黃秋雨卻聽得仔細，最後更是詳細詢問，秦廣濟便將楚寒淵治理水患以及提前預知暴雨等事和盤托出。
“厲害，真是個人才呀，不過得罪了太師陳孝恭恐怕……”黃秋雨皺著眉，滿臉替楚寒淵擔憂的神情。
“哈哈，無妨，雖說主意是他出的，但事情是下官派人去做的，大不了一死，有何可怕？倘若寒淵能高中狀元，也就無需懼怕那陳孝恭了。”原來，秦廣濟屢次勸楚寒淵考狀元，是為了護他周全。
雲汐省不復往日的繁華，大災過後，雖不算重災區，卻也強不到哪兒去。楚寒淵找了一家客棧住下，距離鄉試還有兩天，他坐在客棧裡刻苦讀書。過目不忘的本領，再加上自幼讀書的積累，他倒是信心滿滿。
這兩天時間，楚寒淵每到晚上就會進入空間之中，看書做題，這是他所鍾愛的事。林婉兒聽聞楚寒淵去參加科舉，心中既歡喜又有些惶恐，她生怕楚寒淵高中之後便不要自己了。
“夫人這是何話？苦盡甘來，我若不要你，豈不成了不義之人？你儘管放心便是。”楚寒淵寵溺地輕撫著林婉兒的頭髮。
林婉兒嬌嗔地望著他，眼中滿是柔情，“夫君，妾身自然是信你的，只是這世間之事變幻無常，妾身心中難免會有不安。”
楚寒淵將她擁入懷中，溫聲道：“婉兒，你我夫妻二人歷經了諸多風風雨雨，我對你的心意從未有過絲毫改變。即便日後我高中，你也是我唯一的妻子，無人能夠取代你的位置。”
