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到家的時候，已經是週五的凌晨了。
星榆掏出鑰匙，擰開房門。
室內還亮著一盞為她而設的燈。
儘管才過去短短半天，但現在整個房間都煥然一新，明顯被精心裝飾過。
沙發上鋪上了新買的柔軟毛毯，玻璃花瓶裡插上了幾支常青樹的枝條，深綠色的葉片在燈光下顯得格外鮮亮。
雖然傢俱和裝飾依舊簡單，但終於有了一絲真正的生活氣息。
星榆在門口換下了沾上血和灰的靴子，換上了棉布制的拖鞋。
只是這樣的輕微響動，似乎就驚醒了正側臥在沙發上淺眠的祈雪。
她揉了揉眼睛，似乎很快就完全清醒：“星榆，你回來了？怎麼又這麼晚了？”
“……嗯。”星榆簡單地應了一聲。
她想說點什麼，卻有點不知道怎麼開口。
“下午的時候，青葙委託所送來了幾袋煤炭，我放到廚房裡了。她們跟我說，最好不要在室內使用，等到寒光季完全降臨，最好開那個什麼……空調？但她們也提到電費會很貴。”
“不用擔心。”星榆隨手將價值幾萬的硬幣放在一旁的櫃子上，金屬相撞的清脆聲響在安靜的房間裡格外明顯。
“我負擔得起。”
星榆很想要詢問有關“特異性改變”等資訊，卻覺得微妙地沉重。
祈雪的目光落在那堆硬幣上，瞳孔微微放大。
那幾枚硬幣……其中有幾枚硬幣上鑲嵌的寶石，祈雪從未見過。
但看著硬幣的大小和精細程度，誰都能猜出它們的面額遠超常見的面額。
“星榆？”祈雪的聲音突然變得緊張起來，“你……你怎麼突然得到這麼多錢？”
“出了個任務。”
儘管星榆的回答並非謊言，但祈雪的表情卻變得更加不安：“真的嗎？代理人的工作……真的能賺到這麼多錢嗎？”
祈雪深吸一口氣，似乎在鼓起勇氣問出下一個問題：“星榆，你沒有去做什麼……不情願的事情吧？或者是什麼危險的事？無論發生什麼，我們都可以一起面對。你不需要為了錢去冒險……”
“……沒有。”
星榆回答。
這個問題，祈雪曾多次問過她。
但星榆先前並未真正理解這句話的真正用意，只以為是祈雪控制著她，不想讓她去探索新的世界。
現在她意識到，事實恰恰相反。
祈雪之所以如此關心，是因為她才是那個無法與星榆共同面對一切的人。
實驗報告裡提到過的無數次瀕臨死亡的實驗，她從未對星榆開口說過任何。
對於星榆的血肉異狀，祈雪沒有任何一句疑問，並非出於單純的接受，而是因為祈雪可能已經見過太多更為畸形的產物。
祈雪害怕的不是未知，而是已知。
她唯一的擔憂，就是星榆與她落入相同的命運。
猶豫片刻，星榆決定嘗試解釋一下自己的情況。
“……代理人的正常薪資是單個任務幾百到幾千。但青葙委託所有一個代理人，她想要我協助她行動，以換取任務的積分報酬，所以願意給我支付比正常高得多的資金。”
說完這一長串解釋，她幾乎自己都覺得自己奇怪。
她一直預設沒有人能理解她自己現在的處境與立場，似乎已經很久沒有詳細解釋過自己的想法、原因和動機。
在與鑄棘對話時，她為了獲取對方的信任而假裝坦誠，那種不自在的感覺甚至至今仍縈繞在心頭。
“我明白了，星榆。”祈雪最終開口，聲音裡依然帶著擔憂，“但是……你還是要注意安全，這種所謂的善意聽起來……太奇怪
