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雖然曹蘅是在安慰自己，可晏清禾卻想的是，這天下沒有免費的晚餐。皇子們既接受了世家的支援，就註定和世家綁在了同一條繩子上，被世族家著抬上那個至高無上的位置的那一刻，就要去竭盡全力廕庇世家、同舟共濟。
良久，晏清禾才終於開口道，“蘅兒，你說的是。所謂瓜田李下，紛爭總是難以避免的。此事一時片刻總是難以抉擇，還是等孩子以後自己來決定罷，他要是想建功立業，我就盡我所能去輔佐、支援他，若是他只願遠離塵囂、爭個清靜，我自然也會護他周全。”
曹蘅點點頭，不禁感嘆道，“咱們這一生，前半世為家族而活，後半世為孩子而活。說到底，終究是不值當的。”
“誰說不是呢……”晏清禾亦是附和，“當年我曾暗暗發誓，要做我長姐和姑母那樣的人物，為此修得玉顏色，賣與帝王家；這是我的責任，是我受了晏家多年養育所必須承擔的，為此我不後悔，我也不能怨。但我有時只是白日夢一般的去想想，若是我有自己選擇的餘地，我要做個男子，即便生在荊棘草莽之家，也能夠有建功立業、施展雄圖的機會，不必向女子一樣困於閨閣之中，束於禮教之內。正如你剛剛所言，男子只要有手段、有政績，又何懼人言？憑什麼女子一生都只能追求名譽，而男子卻能不在乎，一心去追求權力呢？”
“女子也一樣可以追求權力，”曹蘅微微一笑道，“只要能有勇氣捨棄名譽就好。”
二人對視一眼，都不禁想到了太后，想到了所有在青史上都留下了濃墨重彩的一筆的女政治家，一眼望去，無一不是被那些腐儒以“毒婦”、“妒婦”冠之。
二人大抵都聊得有些累了，都不約而同地不再提起此事。二人看向船尾，向她們討了被熱茶喝，不一會兒，船內便有言笑晏晏了起來。
畫船載取春歸去，餘情寄、湖水湖煙。明日重扶殘醉，來尋陌上花鈿。
……
夜晚。
亥時初刻，夜色漸深，月光如水灑在行宮的琉璃瓦和紅牆上，顯得寧靜而莊嚴。
此時，行宮各處都已落了鎖，彷彿整個宮殿都進入了沉睡之中。然而，在這靜謐的氛圍中，有一處地方卻格外熱鬧，那便是小全子等人的寢房。
原是小全子今日下船之後，便開始做結後的活計，安置畫舫自不必提，更主要的是，在行宮各處向參與此事的宮人派發賞銀。半天下來，早已是精疲力盡，所以如今這才姍姍來遲，回到了寢房——今日的最後一站。
小全子一進來，眾人熱切地將他圍起來，或是給其解帽，或是為其換衣，大家都簇擁著，把他請到了正上首入座。
小全子掃了他們一眼，老謀深算地笑道，“都等著呢？還怕我私拿了你們的銀票不成？”
說把，小全子便從胸口衣裳中利落地掏出一打銀票，用口水捻著數了一遍，再用眼角餘光得意地望著眾人，最後，在一群人的期待下，終於依次發起了銀票。
十餘張銀票很快就被髮完，看著眾人一臉地陶醉樣，小全子調侃道，“瞧瞧你們這副沒見過世面的樣子！可都看清楚了？到時候票子小了，可別再來尋我！”
眾人紛紛點頭稱是，開始天馬行空地誇讚起小全子來。其中，一個名喚小林子的小太監好奇地問道，“吳公公，咱們每人都有十兩，那您呢？肯定比咱們這些小的多的多吧？”
“你猜猜？”小全子斜眼奸笑道。
有人猜二十兩，有人猜五十兩，甚至有人直接報個一百兩，然而小全子只是搖頭。
“到底多少，您就說罷，吳公公……”小林子懇請道。
“實話告訴你們吧，我一吊錢也沒拿。”小全子得意地看向眾人。
在隨後眾人的一片竊竊私語中，小全子繼續說
