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「一無所獲。水流很急，打撈隊員們都認為生存的希望很小。」家奴唉聲嘆氣，「雖然因為有水不至於摔得粉身碎骨，但從那麼高的山頂跳下來，一定會被水拍到休克。再加上現在是寒冷的冬天……」
阿格里皮娜默默聽著，問道：「尼祿呢？他現在怎麼樣了？」
「狀況不太好……」家奴說，「據說大人總是盯著一隻黑手套，一會穿上一會又摘下。這幾天他不吃不喝，什麼都不做，就只重複這一個動作。」
阿格里皮娜的棕眼睛發出冷峻的光。她凝重地說：「別讓他過來了，我允許他透過悲痛和死去的愛人再享受一天的二人世界。等到明天火葬之後，我會親自從屋裡把他拽出來。」
家奴點了點頭，將黑鐵打造的葬鞋套在克勞狄烏斯腳上。
……
入夜，化好妝的皇帝裝殮完畢，擺在宴會廳的正中央。
黑喪服的奴隸們往地上潑水，再掃淨地面。女奴把白蠟燭插遍燭臺，餐桌布和門簾都換成黑色。家奴指揮一幫年輕力壯的男奴，在庭院豎起石膏像和神龕。廚師們生起柴火，往烤乳豬的肚子裡裝藏紅花和水果，用於供奉冥神。
他們在為明日盛大的葬禮做準備。
阿格里皮娜站在按照克勞狄烏斯面孔製作的石膏像前。她盯著石膏像，一臉沉思的表情。忽地，她抬手，用絲帕擦掉落在石膏上的灰塵。
「石膏像和棺材上絕不能落一粒灰塵。」她出聲訓斥奴隸，「明天會有數不清的貴族在石膏像前悼念，他的棺材會一路接受跪拜，一直送到廣場火葬。如果連這兩樣都髒兮兮，人們會嘲笑皇室的。」
一名聽話的女奴拿起絲布，走去宮殿擦棺材。兩個奴隸用砂紙打磨石膏，再拿濕抹布擦淨。
阿格里皮娜叫來家奴：「司葬都安排好了嗎？」
「安排好了，包括演員和樂師，他們個個精通歌唱和七絃琴。」家奴說，「火葬之後，會在劇場舉辦角鬥士競技。勝出的角鬥士會得到消除奴籍的待遇。但是……」
阿格里皮娜斜去眼睛，「但是什麼？」
「用來陪葬的淚瓶還沒準備好。」家奴小心翼翼地說，「但現在……公主還不知道主人去世的事實。」
淚瓶是一種細頸玻璃瓶，是殉葬品。淚瓶要裝逝者戀人或親人的眼淚，並和逝者一起放進棺木。羅馬人相信，有了淚瓶，就算逝者去了冥府，也會有親愛的人陪著；等到親愛的人百年之後，也會跟著淚瓶回到逝者身邊。
家奴埋著頭，不敢看阿格里皮娜的眼睛，輕聲問道：「除了公主，主人還需要您也為他流幾滴眼淚……」
阿格里皮娜斬釘截鐵地說：「我的眼淚早就流幹了，它們都在我第一任丈夫的淚瓶裡。等我死後，我要去他那邊……」
話音未落，一名女奴慌慌張張地飛奔過來。她跑得太急，跑掉的一隻鞋趿拉在後面，鞋帶還綁在她的腳踝上。
這是剛才去宴會廳擦棺材的女奴。
沒等阿格里皮娜開口，家奴率先斥責道：「皇室的奴隸怎麼能變得這樣狼狽？」
「主……主人……」她叫喊道，「棺材……棺材裡有動靜……」
阿格里皮娜的面色驟然深沉，深陷的眼窩中一片黑翳。
「一定是冥神顯靈，我去看看怎麼回事。」她一邊有條不紊地朝宮殿走，一邊對奴隸吩咐道，「替我把門窗關上，所有人都不準靠近。卑賤的奴隸不得觸犯神明。」
宮殿的門窗全部關闔。阿格里皮娜走到棺材前，四周儘是靜止的白燭光，密集得象坐落海底的珊瑚絨毛，顯得十分聖潔。
棺材裡傳出咚咚聲響，棺材蓋隨之一震一震，灰塵從縫隙間簌簌而落。這個聲音彷彿反彈的皮球，在殿堂的牆壁和支柱間來回
