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他抿死的嘴唇緩緩開合：「我還想問一個問題……」
阿格里皮娜斜過眼睛，「問吧。」
尼祿嚴謹地開口：「當年……我的舅父卡里古拉為什麼會被他的親衛刺死？」
「局外人怎麼知道。」阿格里皮娜神情冷淡，「那個親衛是被他強徵到身邊的，據說當時還有個年齡尚幼的兒子。被迫骨肉分離的他也許對我的哥哥一直都心存不滿……」
尼祿怔愣一下，濃重的暗色瞬間襲上他的眉睫。他有所警惕，眸中翻滾過滔天的鬱色，宛如噴發之中的火山灰。他的紅身影，象繚繞的火星一樣迸入宛如巖漿的天色之下。
「……那他的兒子呢？」他低著頭說，沉重的聲音從陰影處傳來。
阿格里皮娜有所意識地瞥他一眼，繼續道：「他殺死皇帝，犯下就連冥界也無法容納的罪責。他那繼承血脈的兒子，本該隨他一起被釘死在十字架上……」
她頓了頓，「但他進宮後從不與他的兒子見面，法院也找不到任何關於那個孩子的線索……」
尼祿心臟一緊，「所以就這麼不了了之了嗎？」
阿格里皮娜點點頭：「當時全羅馬都陷入震驚和動盪之中，他的兒子走運地免掉一死，卻背負著被人唾罵和恐懼的血脈，也許正在什麼陰暗的角落裡苟活……」
她停頓一下，臉孔顯現一絲陰戾，苛刻的薄唇輕動，不留餘地地說：「……畢竟他的姓氏，是羅馬歷史的汙漬。」
尼祿的嘴唇泛白，呼吸逐漸沉重起來。他沉默良久，面色凝重而嚴肅。身材纖瘦的他，生出一種如鐵水冶煉般的堅毅氣質。
「你怎麼突然問這種陳年舊事？」阿格里皮娜問。
「沒什麼。」尼祿快速而冷靜地說，「只是一時好奇罷了。」
阿格里皮娜盯著他，若有所思的神情，遠處明亮的晨光使她蒼白而潔淨的臉有了一點血色。
她丟掉快要燃盡的火棒，用涼鞋踩滅火苗，陰冷著臉提醒道：「記著去你的新莊園看看，那裡的奴隸還不認識你這個新主人。」
尼祿壓下滿腹思緒，平靜地說：「我正有這個打算。」
……
尼祿回到家宅時，一襲黑衣的羅德正坐在天井的石岸上，指骨分明的手裡持著一隻裹著皮革的彎弓，在清光下泛著晃眼的強光。他的腳邊散落著打磨得光亮的箭頭，七零八落的。
在滿目青綠的榕樹蔭蔽下，淺淡的金光從樹縫間象沙粒一樣漏下來，有微小的細塵凝固其中，給尼祿一種如紗罩眼般的朦朧。
有幾個年輕的女奴殷勤地圍著羅德。她們很明顯地精心打扮過，燙成波浪卷的、亞麻色頭髮上插著亮麗的珍珠髮飾，在美好的光色之中象浮沉的星點。
她們向羅德展開手掌，柔嫩的少女的雙手畢露，象潔白的羊脂膏一樣柔潤。
羅德扶起她們的手，冰一樣澈明的視線在她們白嫩的手上移動著。
尼祿只覺得刺眼，心有如刀捅入般的疼痛。
他重重地咳兩聲，邁著堅沉的腳步挪過來，蔭蔽與晨光交錯灑在他沉鈍的身影上，象一段波浪一般從肩上流過去。他的紅色身影，象一叢燒過來的火焰，有一些威懾的力量。
女奴們知趣地退下了。
羅德撿起一隻箭頭，微仰起秀美的五官，長長的鬢髮搭落在他的雙肩。箭頭反射的白光，恰好照在他形狀美好的紅唇。
他望向站到面前的尼祿，鋒利的唇角卷翹出一個剛中帶柔的微笑。
「我在等您。」他說。
尼祿瞥向躲到四周的女奴，心頭間有著不斷下墜的壓抑感。他手腳發涼，心生一股強烈的恐慌，嫉妒於一剎那就盤絞在他的腦際。
「她們在做什麼？」他神情複雜地問
