第3章 勾動爐火 (第1/2頁)
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第二天清晨，愛莎前往裁縫店開始新一天的工作，而克里斯則朝著熙熙攘攘的市區集市進發。
然而，與往日市場人聲鼎沸、熱鬧非凡的場景截然不同，今日的市場顯得格外蕭條，許多商鋪都緊閉著大門，暫停營業。
克里斯注意到石頭地板上殘留著幾處紅色的印跡，無需多言，這些印跡足以暗示這片土地上曾有的衝突。
他順道在路邊的商鋪裡購買了一小桶啤酒花牌的麥酒，拎著酒桶，他走進了附近的一條小巷。還未走近，遠處便傳來了鐵錘的敲擊聲和一位老矮人的大嗓門。
“你這笨蛋，怎麼又把鐵胚給敲歪了？你這樣怎麼可能成為一名傑出的鐵匠？貴族老爺知道了，非得把你給宰了不可！”老矮人怒吼著。
話音未落，他又轉向另一個人：“拉奧斯，你也在那兒傻笑什麼？剛才讓你淬火的那把斧子完成了沒有？還不快去幹活！真是個沒腦子的笨蛋。”
聽著老矮人費德里科那熟悉的訓斥聲，克里斯的嘴角微微上揚。他再次確認了手中那桶麥酒確實是啤酒花商會的正品後，輕輕掀開了鐵匠鋪的簾子，彎腰走進了屋內。
剛一踏入屋內，一股熾熱的空氣迎面撲來，爐火的光芒映照在他的臉上，使他感覺彷彿置身於炎熱的夏日。
“矮人大師，我又來了。”克里斯向老矮人打招呼，同時舉起右手中的冰鎮麥酒桶，向老矮人示意。
老矮人正訓得興起，突然被打斷，原本想要發火，但看到克里斯手中的麥酒桶後，話到嘴邊又咽了回去。他有些愣住地說：“咳咳，你昨天又躲到哪裡偷懶去了？”
話音剛落，他便迫不及待地三步並兩步走了過來。這位在維賽城享有盛名的鐵匠大師與傳統矮人的形象有些不同：他是個光頭，只有鬍鬚處糾結的毛髮才讓他稍微顯現出一些矮人的特徵。
老矮人身著汗黃色的襯衣，襯衣下那如岩石般堅硬的肌肉線條分明，彷彿一個小型的石頭人雕塑。
他疾步走到克里斯面前，一躍而起，輕鬆地從克里斯手中奪過酒桶。掀開蓋子，他仰頭灌下一大口，品味著那熟悉的滋味，隨後粗聲粗氣地吩咐道：“別愣著，快去幹活！別像頭懶豬一樣。那邊的牌子上有你今天要完成的訂單，趕緊去看看。”
克里斯對此早已習以為常，他微微點頭，心裡明白老矮人這喜歡用“豬”來罵人的習慣，或許與他養的那頭野豬寵物有關。儘管如此，老矮人對待他們這些學徒還是相當不錯的。
他迅速地穿好工作服，走到自己的工作臺前。磨刀臺上放著一個小牌子，上面清楚地寫著他今天的任務：為三把長劍製作胚子。至於磨刀等後續精細工作，則會由其他學徒來完成。
克里斯將一塊已經燒好的鐵塊放入高溫爐中繼續加熱，直到鐵塊變得金黃。接著，他拿出鐵塊開始鍛打。經過十數次的反覆捶打，鐵塊逐漸變形，最終變成了一根細長的劍條，這標誌著胚子的初步成型。
老矮人一直在旁邊監督著，他眯著眼睛，時不時給出一些指導，告訴克里斯該如何更有效地發力。
隨著鍛打的持續進行，劍胚中的雜質逐漸被敲擊出來，像浮灰一樣在爐火中消散。
沒過多久，一把未經精細打磨的騎士長劍便完成了鍛造。克里斯拿起來試了試手感，感覺重心適中，於是給它裝上了嵐木製成的劍柄，然後放在一旁，準備開始鍛造第二把。
“還不錯，看來你快要掌握矮人十鍛術了。”老矮人用他粗壯的手指彈著劍條，聽著劍條發出的聲音評價道。
“還差得遠呢。”克里斯一邊鍛打著新的鐵塊，一邊回應道。最近兩個月來，他在矮人十鍛術上的進展一直停滯在【3\/5】的階段，無法更進一步。有時候他也會懷疑，是不是老矮人沒有傾囊
