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舊年七月，天落冰雹，砸毀新州青瓦。蒼穹之頂滿是烏雲罩日，細雨驟急，引寒凝結，落下了今朝冰災。烏雲漸消，冰雹卻無退意。
初降冰雹如豆粒，新州民停止勞作，各自歸舍。新州民不曾過分理會，待至次日，雹狀如山果，新州房舍皆被砸毀。
冰災洶湧，這一降，卻不曾停止。又連降數日，雹狀如雞卵，傷人毀田，新州民深受冰災之苦。
冰雹為何成災？為何連降數日？又為何降在了新州？新民不知。
今時已降十三日，冰災褪去兇意，但尚有餘殃，其狀如粟。新州民見有了緩意，這才搶修房屋，清理莊田。
新民崇醫，新州城裡滿是醫館，龍庭御醫皆從此徵宣，又稱醫城。因受冰災之苦，多有新州民被冰雹砸傷，此時已擠滿了各大小醫館。
在新州東街的一處醫館前，一位年輕婦人，被醫館學徒轟出。等候抓藥的新州民見其可憐，上前詢問。
這年輕婦人身著嫣紅長衫，髮束白帶，眉如弦月，目似美玉，卻面色憔悴，表露一副苦相。這婦人見眾人議論，低頭離去。求醫的新民見不慣醫館這般態度，欲要打抱不平，遂找學徒討理。
這學徒也覺得委屈，一五一十告知。
這紅衫婦人喚名南俏，數日前，被夫家休妻，其夫家便是新州醫者肖博羊。如今，肖博羊入獄，明日午時便要問斬。這南俏前來，正是為尋一位醫者前去死牢，為肖博羊醫病。
一來，肖博羊明日問斬，已經沒有醫治的必要；二來，死獄醫死人，難免晦氣；三來，肖博羊問斬，新州民恨罵不斷。南俏請醫七日，不曾有醫者願往。
冰雹未止，漸消為粟。南俏走在醫街，繼續進醫館探問，皆無醫館答允。一身嫣紅衫被粟冰砸溼，其色暗了許多。
一連七日頂著冰災請醫，身體已然染疾。南俏感到身體虛寒，遂在一家屋簷下稍留。
這時，屋內走出一對醫者師徒，其師叮囑徒弟盯好藥壺，之後便出診。此處，同是一家醫館，只是偏陋了些，在新州醫城算不上規格化醫館。
這醫館弟子，約莫二十歲左右，略顯清瘦，是從歷州來的學徒，喚名穆百夫。
這人正是多年後，在歷州為紅袍女拾妹解惑的那位穆百夫。為紅袍女解惑之事，前文有表，此時的穆百夫，初經事世，正在新州學醫。
穆百夫目送師傅離去，轉身突見南俏立於屋簷之下。面色慘白，長髮溼散，又是一身打溼紅衫，恍如鬼母一般，不覺驚喊了一聲娘。
南俏開口解釋在此歇息，穆百夫才鬆了口氣。
恰時，屋內傳來一股糊臭味，穆百夫頓時慌了手腳，心想是藥壺裡的藥又煎糊了。穆百夫快步衝向醫館，剛邁進，就聽見背後一聲摔響。
南俏虛寒襲骨，昏厥於地。穆百夫適才見南俏面色，已然斷診。此時，顧不得火上藥，折返於門外，將南俏攙扶進了醫館。
穆百夫將南俏扶到一處竹編搖椅，隨後搬來了煎藥的碳爐取暖。穆百夫尚為學徒，懂藥理卻無甚經驗，見南俏虛弱，遂大膽的為其灌了一碗薑湯。
待寒氣漸散，南俏略有醒意，隨即又搭脈診斷。卻見南俏手腕處有一道細長傷疤，卻是割腕造成。
穆百夫心中猜測定是受了莫大委屈，才會選擇割腕輕生。穆百夫見南俏已經無事，恍然想起煎糊的湯藥，遂連忙跑去清理。
穆百夫重新煎好了師傅交代的藥湯，裝進了瓦罐，正準備給鄰里患者送去。經過醫館診堂，見南俏醒來。穆百夫上前探問，卻見其雙目淌淚。
穆百夫問道：“夫人，您怎麼了？”
南俏見穆百夫醫者舉止，有幾分像極了夫君肖博羊，又見他開口問候，頓時勾起了傷心事。南俏哭泣的愈加厲害，
