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方才他一直默不作聲,旁人譁然說話他也不吱聲,但視線卻一直沒離開過自己身上,蘇雲開便知道他也有話要說。
「小人名叫五木,因為姓林名森,五個木,就得了這個諢名。小人也的確擅長種樹,最特殊的應當是種在離家較遠的一株柏樹。」
秦放好奇道,「柏樹?那不是很常見的樹麼?」
五木繼續說道,「對,但一般的柏樹幼苗時樹幹直,葉子張開成橢圓狀,但長個一年半載就歪歪扭扭不成形了。但我這棵長了一年,如今只是高了些,樣子依舊討喜。前幾日有個員外想高價買我這棵柏樹,我不得空,今日才過來。誰想剛到地裡,就發現柏樹不見了,卻在他的地裡看見了,還硬說是他的。」
說著他指了旁邊一個鼻寬口闊的漢子,漢子一見他指自己,也跪了下來,磕頭說道,「大人,我沒有,那棵樹本來就是草民家的,是他誣陷我。」
蘇雲開問道,「原先種樹的地方在哪裡?」
五木立刻領他去看,又將那漢子的地指給他瞧。
蘇雲開見那地裡的確被挖開了個大口子,而那漢子的地裡也種了一些樹,其中有一棵橢圓柏樹長得十分喜人,一眼就看見了。他蹲身握了一把那坑裡的土瞧,又徒手挖開幾寸,便起身去那漢子的地裡看柏樹。
柏樹綠葉青翠,地下有乾草覆蓋,晃了晃,似乎牢牢紮在了地底。他伸手將乾草拿開,又握了一把泥土,隨後起身說道,「挖到樹根。」
漢子為難道,「這樣樹會死的。」
五木說道,「只是見一點根莖,哪裡會死。」說著他就拿了鋤頭去挖,很快就挖到了根。
蘇雲開看看那沾在樹根上的泥土,又讓他將另一株大樹挖至根部。來回約莫用了一刻,他才起身對漢子說道,「雖然偷別人的樹不是什麼大罪,但偷竊便是罪,看來,你得跟我們一起去衙門了。」
漢子驚詫道,「官爺明鑑,我可沒有偷他家的樹,我這裡栽種了那麼多樹,有柏樹並不稀奇。」
蘇雲開笑道,「你很聰明,知道樹剛移植過來泥土肯定會很鬆軟,所以費了那麼大的勁每鋪一層土就用力壓緊,以至於剛才我用力推都推不動樹。可是你疏忽了一點,你和他的地雖然離得近,但還是隔了有十丈遠,他田裡的泥土是黃壤,而你地裡的,卻更偏紅壤。你雖然挖了樹,但或許是因為你是半夜挖掘,燈火不明根本沒有留意到這點,所以柏樹根部縫隙還殘留了些許黃壤。」
五木聽見這話,長長鬆了一口氣,「官爺明鑑。」
漢子頓時說不出話來,只能認栽。
圍觀的人已在拍手稱快,但明月三人都明白,這不過是蘇大人破案的佐料呀,小案子中的小案子。
解決完這途中小事,四人繼續上路,前往下一個地方。
眨眼四月過了大半,原定的路線要去的州縣都已經去了,五月之前蘇雲開也得回府衙,想必回到府衙定有很多要忙的,於是結束行程,回大名府路。
這一路最高興的莫過於白水,她知道蘇雲開厲害,但沒想到竟然這樣厲害,沒事便將蘇大人掛在嘴邊誇,誇得明月都覺得稀奇了。連秦放聽見都忍不住說道,「我看你要變成我姐夫的小跟班了。」
「本來也是小跟班。」
「其實我也挺好的,你怎麼不誇誇我?」
「誇你一有危險就躲我身後要我保護你?誇你能吃能喝還挺能睡的?」
秦放氣得差點就上去跟她打一架,明月急忙閃開,這對冤家越來越鬧騰了。
她回房的時候從蘇雲開房前經過,屋裡還點著等。驛站普遍不大,桌子離窗戶近,窗紙上便映出個手拿書卷的長影子。
「大人,你還不睡麼?」
屋裡一瞬悄然,隨後人