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此時夕陽鼓起餘勇奮力跳出群山的遮擋重現天際，餘暉照進屋中，房間裡頓時亮堂起來，方桌旁的袁西、王自健和石頭被金色的陽光照耀，身上如同撒上了一層金粉，只有主位坐著的吳文明身形隱藏在黑暗中，近在咫尺，袁西竟然看不清他的眉目，只覺得老人的身體在不住地顫抖。
“阿公，您節哀！”袁西深知此時任何勸解的言語都是蒼白無力的，可是除了勸解自己還能做什麼呢？
良久，黑暗裡傳來吳文明蒼老的聲音：“小袁，我想求你件事。”
袁西趕忙站起身：“阿公，您請說。”
“劉明阿媽前段時間得了場大病，身體還沒有完全康復，要是她知道劉明不在了一定會傷心得吃不下飯，我懇求你們一定要幫我這個忙，等會看到我點頭才能把我可憐的外孫劉明戰死的訊息告訴她。”
袁西流著淚答應了老人卑微的請求：“好的，好的，您讓我們什麼時候說我們什麼時候再說。”
夕陽美麗卻又短暫，耀眼的光輝過後，吊腳屋裡陷入連綿的黑暗中，吳文明也沒有心思去點燈，四人靜靜地坐著，袁西可以聽到不遠處廚房裡劉明母親水香和桂蘭的說話聲，桂蘭因為袁西他們的到來心情愉悅，說話的聲音快速且響亮，就如當年她在桂林還是姑娘時的模樣，袁西心想自己趕來報信究竟是不是多此一舉，長時間得不到劉明的音訊，吳文明一家會猜到劉明犧牲了並慢慢接受這個悲慘的現實，自己突兀地出現，帶來的噩耗不亞於晴天霹靂，一定會讓沒有絲毫思想準備的劉明家人接受不了，也會使自己面對不堪的局面，既看不得劉明家人的傷心欲絕，也無力改變這一局面。
他轉念又一想，對於吳文明和劉明母親水香而言，早點知道晚點知道劉明已經犧牲的訊息可能區別不大，但對於桂蘭則完全不同，她年輕貌美完全可以選擇再嫁，不必困在苗寨守一輩子寡，心念到此袁西不免愧疚，好朋友劉明屍骨未寒，自己就在為其孀妻謀圖改嫁，若是劉明泉下有知會不會勃然大怒，託夢來討要說法？
吳文明請來的客人共四位，是兩對四十來歲的夫妻，四人皆穿著黑色的棉襖，神情憂鬱、哀傷，吳文明親自為他們倒滿水酒，溫言說道：“水生、花蓮、山根、蓮香，我知道你們心裡悲傷實在不應該請你們來的，可是叔今天來了遠客，他們和寶來、金寶一樣都是扛槍的，我覺得你們來陪陪比較合適。”
四人低頭回答道：“一切聽從寨主安排。”
袁西輕聲問身邊的桂蘭：“他們怎麼了？”
桂蘭答道：“他們的兒子和你們一樣，也是當兵的，聽說前不久被共產黨的部隊打死了，訊息這兩天才傳回寨子裡。”
“哦。”袁西思忖道，吳文明此時把這兩對夫妻請來用意會不會太明顯，他偷眼看去，只見劉明母親面露困惑，眼裡不時閃現惶恐之色。
吳文明端起酒碗：“來，大家一起舉起碗歡迎遠道來的朋友。”說完他一飲而盡。
水生和山根跟著喝了碗中酒，袁西見狀不敢遲疑，也舉起眼前陶碗。好在苗人喝的是自己釀製的谷燒，度數不高，袁西三人陪著吳文明連著幹了三碗。
矮胖的山根抹了抹嘴：“寨主，你說我的命怎麼這麼不好，辛辛苦苦把寶來拉扯大，他年紀輕輕，還沒有盡孝道人就死了，我老鄧家的香火也就斷了。”
他身邊的蓮香聽他這麼一說，鼻子一抽，眼淚“吧嗒吧嗒”往下掉，繼而小聲啜泣起來。
吳文明安慰道：“山根、蓮香，繼承香火的事情你們就不要擔心了，你兄弟山火不是有三個兒子，過幾天我讓他過繼給你一個就是。”
水生開口道：“我有四個兒子，死了一個也不會斷後，只是金寶是我最看中、最喜歡的兒子，我還指望他光宗耀祖、光大門楣，我叫
