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這段時間陸望在康州招兵買馬，終於組建了一支七千人的軍隊，取名定北軍。康州在籍人口實在少得可憐，加上三千羽林騎，定北軍才堪堪一萬人。於是他另闢蹊徑，以解決溫飽為條件招募康州流民，逃犯，強盜，佃農等無籍人口，不論身份，來者不拒。又湊齊了萬餘人，成為編外軍。
編外軍天天雞飛狗跳，日日都有解決不完的矛盾，因為一個饅頭，一件衣服，一句話，一聲呼嚕就大打出手。偷竊者改不了小偷小摸的毛病，強盜改不了強取豪奪的習慣，逃犯畏手畏腳，流民任人欺負……陸望每日聽著他們的彙報，只覺得心力交瘁。
時間一長，陸望又遇到了新的問題，沒錢。
要養活這兩萬餘人，需要一大筆錢。康州剛被顧方進洗劫一空，幾乎剩下一座空城，老百姓人少地少，被賦稅壓得喘不過氣，也指望不上。陸望知道朝廷的情況，還是書信一封，傳回了鄞都。同時給錢十三傳了訊息，南中糧食一旦收成，能買多少買多少。
兩月前覓州發水災，朝廷無暇顧及，難民四處逃竄。一月前章州各郡發生蝗災，此時正值農物收成之際，若是蝗災不能及時解決，百姓可能顆粒無收。
蘇鶴看著陸望的信，與蘇穹商議良久，最終決定找杜玄此。杜玄此最近生意做得有聲有色，賺了不少錢。得知陸望差錢，他拿了五萬兩白銀。
“這是我全部身家，我最多隻能拿這麼多了。”杜玄此雙手一攤，無奈道。
五萬兩對常人而言，已經是一筆鉅款，但對於軍隊來說，不過是杯水車薪。有總歸勝過沒有，蘇鶴請杜玄此吃了一頓酒，鄭重道謝。
蘇穹搜刮了蘇陸二府中所有值錢的東西，加上杜玄此的五萬兩白銀，裝了十餘輛馬車。他看了一眼高遠澄淨得沒有一絲雜質的天，嘆道：“又是一年秋風起，霜打紅葉鴉聲寂。”
他將文書拿給蘇鶴道：“刺史大人該上任了，有這文書廖綻不會為難你，過了薊州，便能順利到達康州。”
蘇鶴猶疑道：“朝中……”
蘇穹道：“元政剛離京，儼州康州還一片混亂，我們暫時無力與元政抗衡，這段時日，也沒有什麼要緊事，你就放心去吧。”
他頓了頓，神情凝重了些：“冬天快到了，康並二州若是平安無事，你們過年可以回來一趟，若是有事，記得告知我。”
蘇鶴回到小院兒，江思念正備好飯菜，阿九和阿卓坐在桌邊蠢蠢欲動。
見蘇鶴回來，阿九起身相迎，蘇鶴摸了摸他的頭，看向江思念道：“看把他們兩個饞的，以後不用等我。”
江思念道：“是他們執意要等公子。”
阿卓吧唧吧唧嘴：“思念姑娘廚藝太好了，我都胖了一圈，唉，誰要是娶了思念姑娘，那得多大福氣啊。”
沒人接話，阿卓也不覺得尷尬，自顧自說道：“老大，三爺走了那麼久了，一次也沒回來過，他還會回來嗎？”
“不會。”
“啊？那怎麼辦啊？老大不想三爺嗎？”
“想，所以我去找他。”蘇鶴看著三人，“我要去康州，你們是走還是留？”
阿九嘴裡塞著一塊排骨，聞言眨眨眼，費力道：“走。”
江思念道：“我留在這裡。”
蘇鶴放下筷子：“阿卓呢？”
阿卓看著三人，面露糾結。
蘇鶴道：“你留在鄞都吧，和江姑娘一起守著小院兒，等我回來。”
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人未至，信先到。
陸望帶著眾人在城門口迎接新上任的刺史大人。
已是秋分寒露時節。天氣漸冷，樹枯葉黃。一群人站在秋風裡翹首以盼，足足等了半個時辰，才見風塵四起，人影漸至。
