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華枝春/懷愫
二十三祭灶王。
岳氏帶著小姑和外甥女雖是住在溫泉莊上,但過年的儀程卻少不得，她一大清早便起床張羅著蒸點心供神。
八仙桌上擺了全套碗碟，岳氏站在桌前分糖,一碟關東糖,一碟南酥糖，嘴上道：“叫灶王爺南邊北邊的糖都嘗一嘗,上天言好事,下界保平安。”
外頭說男不供月，女不祭灶。
但容殷兩家都沒這個規矩,容家是容老太太當家幾l十年，祠堂祭祀她都讓女孩兒們進來傳供菜。
祭灶王爺，那更是她主持多年,等楚氏進門又交給了楚氏。
殷家則是因人口簡單,殷慎又實在忙,打真娘小時候起就是嫂嫂帶她祭灶的。
岳氏笑著說起真娘小時候的事給朝華聽：“你可不知道,她小時候淘氣著呢,說光糊灶王爺的嘴,灶王爺還能用手寫字告狀……”
不光用烤軟了的麥芽糖糊上了灶王爺的嘴,還從她自己的小妝匣子裡拿了塊元寶形狀的小金錁子，用糖粘在灶王爺手上。
“她說這樣就不怕灶王爺告狀說她不乖了。”岳氏特意讓廚房蒸了一籠元寶形狀的餑餑,擺在灶王像前，“就這麼淘氣，她哥哥還誇妹妹聰明呢！那糖一凍上,怕碎了神像又不敢掰開，就那麼一直粘著。”
直到天氣暖和，熱糖化了才取下來！
朝華忍不住笑出聲，真娘面頰微紅,連聲“哎呀”：“這都多少年前的事了，嫂嫂怎麼還唸叨呢！”
岳氏滿面是笑，擺花糕的手不停，還抽空摸了兩塊粘滿白芝麻的玉條糖，一個遞給朝華，一個遞給真娘：“吃這個，可別到供桌上拿。”
真娘又可氣又可樂，咬了口玉條芝麻糖：“嫂嫂真是，我又不是孩子了。”但她說著說著就伸手飛快在小碟裡“偷”了一塊，還指指窗外正在堆雪人的保哥兒，“給他的。”
朝華在舅家雖開心，可還是趁真娘去庭中掛小花燈時問舅母：“舅媽，您還是回去過年罷，我跟我娘在這兒極好。”
殷家還有一大家子人在，二十四官署才封印，舅舅得跟同僚吃酒酬歲，還得再交際幾l日，表兄表嫂和表妹也都家裡，他們自然也盼著能跟舅媽一塊過年。
岳氏笑了：“我不在，他們自己還操持不了一個年了？放心，咱們就在這兒過！明日官衙就封印了，最多後日你舅舅也來。”
新衣已經趕製好送來了，節年裡都是金紅二色，岳氏知道朝華更喜歡淺些的顏色，特意選了身淡金底子織五彩葫蘆紋樣的新衣裳。
“也不必穿得跟紅燈籠似的，這樣也知道是過年。”
真娘帶著保哥兒做年盆景，家中年年都供“聚寶盆”，用淘籮盛上米，在籮中插入秤桿柏枝，又在兩邊插松枝和大蔥，再將年糕橘子元寶花糕點裝點在盆上。
寫春貼，掛紅燈，裡裡外外的忙鬧，倒還真有了過年的樣子。
只有朝華忙中偷閒，那日登山過後，她
愛上了看山間雪景，只要得空就往山上跑。
此地有溫泉莊院的人家非富即貴，大節裡哪能偷閒，全在城中過年應酬，住了幾l日，好像就只有她們一家人。
朝華去了桃林好幾l回，都沒再遇見那位貴人。
她有些不好意思，知道夏青常來，就問甘棠：“是不是我常來，對方才不來了？要是這樣，倒是我擾了人賞花的清淨。”
“那個侍從若是再來，你就對他說，我們錯開日子賞花，別辜負了這一片花。”
桃花元月裡開過，四月還會再開麼？
……
夏青這回下山揪了兩朵暖洞子裡牡丹花送給甘棠。
甘棠輕抽口氣：“你打哪兒摘這麼兩朵花，萬一被人知道了怎
