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“一群無知小輩，竟也敢妄議朝堂諸公。”
這聲冷喝如平地驚雷，而這話裡的意思更是絲毫不留情面，無疑是把在座的舉子都罵了個遍。
眾人循聲看去，發現這出聲之人原來是先前在角落酣睡的男子。一時間，眾人臉色各異，互相交換了一下眼神，又各自搖了搖頭，最後發現竟然沒有人認得這位不速之客。
角落裡的魏謙一早就看這幫舉子不順眼了，這一聲好罵聽得魏謙暗爽不已，又隱約覺著這男子的聲音有些耳熟。魏謙定睛看去，發現還是位大叔，模樣還挺閤眼緣的。只見此人濃眉如墨，虎目炯炯，頷頸間髭鬚濃密，盡顯威嚴。雖然只是身著布衣，但在一眾瘦弱的年輕舉子中，便如同虎入羊群一般。
魏謙不免又多看了這位大叔兩眼，然後轉頭看向趙崇明。
趙崇明猶自一臉無辜，可對視上魏謙投來的目光，趙崇明雙眉一展，兩眼一眯，憨然地笑了起來。
魏謙嚥了咽口水，心想還是小胖子更可口一些。魏謙已經不禁開始意淫起，把小胖子養成大叔時的模樣了。
一旁，王仲禮直起身來，拱手問道：“敢問閣下何人？”
男子雙手虛抬，回了一禮，隨口答道：“姓潘，單名一個‘定’字。”
王仲禮聽潘定的談吐，顯然也是位讀書人，只是潘定的服飾打扮卻不像是發跡的舉人。王仲禮於是又試探問道：“敢問老友是何年發解？”
大約是沒想到有這麼一問，潘定稍稍頓了片刻，才回答道：“潘某是弘德八年癸酉科舉人。”
王仲禮粗略一算，弘德八年距今已有二十年了，便猜想著潘定多半是一名久試不中的落魄老舉子，心下難免輕視了幾分，低笑了一聲，拱手見禮道：“原來是潘前輩。”
其餘舉子聽了，面上難掩輕視之色，而趙崇明看向潘定的眼神中滿是驚訝和意外。
也難怪這些舉子看不起潘定，雖說是“三十老明經，五十少進士”，但是要真到了四五十歲才中進士，那官場上的前程也差不多一眼就能望到頭了，多半是外放到地方上做個縣丞、知縣之類的地方官，等到年老的時候，頂多再混個四五品的虛銜致仕歸鄉。
可在場的舉子哪一個不是年少得志，正是意氣風發，雄心勃勃的年紀，都是奔著博一個庶吉士的出身去趕赴春闈的，也就自然看不上潘定這麼一個二十年前的老舉子。
果不其然，得知了潘定的底細後，虞姓舉子甩開摺扇，率先發難道：“想必潘前輩在此間也聽我等晚輩聊了許久，不知潘前輩可有高見，何以教我？”
潘定抬眼看向虞姓舉子，也不客氣，點了點頭，說道：“也好，潘某正好聯想起一樁奇事來。”
眾舉子心裡都憋著氣，就準備著聽潘定能說出個子醜寅卯來，好挑他的刺。
潘定神色淡淡，講道：“這夜航船上，一向是無奇不有。當年，有一位書生和一名和尚一道在船上夜宿，眾人夜話的時候。書生侃侃而談，無所不知，當真是好不瀟灑，和尚便只能蜷著手足，臥在角落。後來和尚聽書生說起《論語》時，聽出了書生有破綻之處，於是和尚便問書生：澹臺滅明是一個人還是兩個人？那書生答：是兩人。和尚又問：那堯舜是一個人、兩個人？書生又答：自然是一人。那和尚便說：聽相公這話，還是容小僧伸伸腳罷。”
虞姓舉子聽完，眉頭立皺，面上不悅，問道：“閣下這話又是何意？莫非是要將這不知堯舜，不學無術的書生，與在座的諸位年兄作比不成。”
眾舉子本就覺得潘定說的這則“奇聞”是在含沙射影，又經虞姓舉子這麼一挑明，哪裡還坐得住，紛紛對潘定怒目而視。看這架勢，潘定不給個說法怕是不會罷休了。
面對眾人不善的目光，潘定卻是面無表情
