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趙宅前廳，兩名侍女恭敬遞上茶水，然後躬身行禮，掀簾退去。
堂內，赤銅暖爐裡炭火正旺，正中的主位上，趙崇明和潘定兩人分坐主位，馮植則陪坐在右首的客位。
趙崇明已經換了一身深青雲紋的忠靜服，而潘定和馮植兩人卻還穿著官袍，顯然是退衙後就急著趕過來了。
潘定沒有品茶的心思，甚至連寒暄兩句的功夫都免了，開門見山地問道：“魏道濟傷勢如何，眼下可還好？”
趙崇明兩眉間是掩不住的擔憂，輕輕搖了搖頭，答道：“已經請了太醫來，正在裡頭看診。”說著，趙崇明又拱手謝道：“今日幸得潘公出手解圍，這才保全了他一條性命。”
潘定嘆了口氣，擺了擺手道：“此事不提也罷，老夫此行是特意帶人來向他賠罪的。”
打從門房遞來拜帖時趙崇明就已經對潘定的來意心知肚明瞭。現在潘定開口說道“賠罪”二字，顯然就是要為馮植說情了。
趙崇明臉色頓時冷淡了下來，只端起了茶盞，不置可否。
打從馮植進門，趙崇明就沒正眼看過馮植一眼，甚至連表面的客氣都沒有。而若不是看在潘定的面子上，馮植今日定是不可能踏進趙宅的門。
坐在客席上的馮植臉色委頓，難掩尷尬，心中更是憋屈至極。他一個堂堂的工部侍郎竟然要向一個五品郎中登門告罪，此事日後傳揚出去，他在六部衙門裡哪還有半分顏面立足。
說到底還是不得不顧及趙崇明這頭。
馮植只覺老臉發燙，偷偷打量了趙崇明兩眼，遙想起他同趙崇明在鈔關初次相遇時的情形，馮植心緒更是複雜無比。當真是造化弄人，世事難測，誰又能輕易想到，當初那個體貌憨然的少年舉人與如今主位上這個八風不動，靜穆生威的禮部尚書竟會是同一個人呢？
在心裡唏噓了一聲後，馮植才硬著頭皮開口道：“今日形勢所迫，馮某也實在是一時糊塗，讓魏郎中身陷險境……”
“一時糊塗？怕是不然。”趙崇明不等馮植說完，冷冷打斷道：“我看馮侍郎分明是見翟鼎臣已歿，而靖王身邊又正是用人之際，於是正好借魏道濟的人頭一用，好向靖王輸誠吧。”
被趙崇明這麼不留情面地戳破心思，馮植既羞又憤，偏偏還不好出言辯駁，原本蒼白的臉色轉眼間就憋得通紅。
一旁的潘定開口說道：“慎行所言正是，這老貨的確是鬼迷了心竅，生出了歹意。事已至此，再說旁的虛話也是無益。慎行，老夫今日來，原也不求著你能寬恕於他，我只與你許諾一句：倘若聖上存私，下旨降罪要他魏道濟的性命，那老夫即便是豁去官身，也當去御前為他求個公道。”
潘定眼中神光湛然，話中更是決然無比，趙崇明聽了不免也有些動容。
趙崇明心中正有些猶豫，這時，一名下人從廳後的偏門外叩門而入，在趙崇明身側附耳說了幾句話。
這人正是魏己派來傳話的。趙崇明聽完，久久懸著的心方才放下少許，眉頭也舒展了些。
等下人走後，潘定連忙問道：“如何？可是太醫有了診斷？”
趙崇明點頭答道：“有勞潘公掛心，太醫說暫無性命之憂。”
馮植見趙崇明冷峻的臉色似有緩和，拊掌悲聲說道：“如此實在是萬幸吶。若是道濟真有不測，那馮某便只有以命相贖了。方才大宗伯教訓的是，無論今日之事如何，我都是難辭其咎，日後當是無顏與魏道濟在工部相見。登門之前，我已經寫好了辭官的摺子，待明日便會遞到內閣去。”
馮植此話一出，潘定頓時是眉頭一緊，暗道壞事。
而趙崇明則是心中冷笑，馮植若真是心懷愧疚，存了引咎辭官的心思，那之前又怎麼會開口便稱是“形勢所迫”。要說這以退為
