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虹河對岸的黃金草原盛產獜鹿,其繁殖期在秋末,過完冬季之後,幼仔已近成年,所以朝陽穀的狩獵期在每年春上到仲夏結束的幾個月為最佳時期。黃金草原還盛產很多珍貴的植物,一種是倍受朝陽穀人歡迎的美食祝餘,秋末摘成熟的穗粒曬乾剝殼,一年四季均可蒸煮以為主食,春上新發的嫩芽又可以拌獜鹿肉作成可口美味;一種是別處很稀少,而在草原隨處可見的蓇蓉,蓇蓉花是尫界上層社會用來避孕的寶貝,價格昂貴,也剛好在同一時期採摘;另一種是根像蘭花根狀,可用來驅趕和消滅耗子和別的害蟲的無條,四季均可採挖。
每年的踏青可謂朝陽穀最為隆重的盛事。年輕男女盡皆出動黃金草原,男人狩獵,女人採摘黃金草地裡隨處生長的祝餘芽和滅害蟲的無條根、名貴少見的避孕神藥蓇蓉花。藉著暖陽,踏青歡聚也是年輕人們此行郊外的樂趣所在。各類競賽、篝火晚會、戲劇演出等競相為其錦上添花。自甦醒過來在期秦越虞等人那裡聽聞我們的經歷,又在朝陽穀大街的戲臺看到用那些被傳得似是而非的故事編成的舞臺戲,李方貴便按捺不住想要出發綠谷隘口和我們相會的心情。可無奈自己如大病初癒,精神萎靡,獨自一人無法行動,再說現在的道路危機四伏,也不似我和劉富寬他們行走時那麼安全的,國王更不可能放他離開。及半月後身體稍稍從虛弱的狀態恢復過來,又到了這青丘國的踏青盛事,他也捨不得錯過,便應期秦虞越和武貅予兩個朋友的邀請同遊黃金草原了。
自和曹大鬍子在雲上小鎮辭別姜尚他們,快馬加鞭抵達沿城,武貅予原本是決心要和曹大鬍子一起兵發綠谷隘口的,怎奈當他看到被藍凌冰凍住的李方貴,便不願再走了,他想結識這個從外世界來的朋友。自從仝袤帶釋冰泉把李方貴解救出來,武貅予和期秦虞越便時時陪伴左右,很快大家相熟悉成了好朋友。
十幾艘王家船隊帶頭,四五百條大大小小、樣式繁多的民船或商船緊隨其後從朝陽穀各碼頭次第出發,在我們進入尫界時經過的虹河河面逆水航行一天一夜之後,前隊於次日中午抵達黃金草原邊界的聚玉寶鼎口岸碼頭。期秦虞越、李方貴和武貅予三人,各自的四位負責划船的長工一行十一人,乘坐期秦虞越家的大烏篷船航行在隊伍中部,他們越過壯麗豪華的王家船隊停靠的碼頭抵達終點時,離寶鼎山最近的河岸都已被先到的船隻停得滿滿當當,往前划行了很遠擠進一個空位將船停好,上岸倒回來走了很長一段路才到寶鼎山腳。
寶鼎山是一座離河岸裡許,比河岸高出兩三百米的緩坡的平頂山,山頂似一個外圍高斜而中間平整的聚寶盆,喚做聚玉寶鼎。國王大道從碼頭直通到山腳,再順著山面斜坡螺旋爬到山頂,從山頂圓盤外圍的開口處伸進去,與圓盤空曠的平地連結,沿途路側當地人開設的多是租馬店,在租馬店之間散落著小餐館、酒坊、棋牌屋或戲臺等,除了在踏青這一個月可以大賺一筆之外,平時也可多少掙些銀兩補貼家用。與進入圓盤的路口相對的平地對面山腳至山頂是火焰石建造的王家別宮,每年的踏青季,天氣和暖、多晴少雨,國王厄禮舜都會攜眾妃子們趁著為期五天隆重的開青儀式住兩個月,把本不太多的國事全搬到了行宮來處理。
被民眾稱為富人區的客棧、酒肆、戲臺、排樓等從中間沿王宮兩頭延展開去,以供狩獵為名,遊玩為實的無所事事的紈絝子弟們光顧,這些遊手好閒的公子哥們有人脈搶得到頭票,可以緊隨國王的隊伍抵達,他們住進無比舒適的客棧,不用自己親手搭帳篷,五天的開青儀式結束後,也不會參與到黃金草原的狩獵活動中去,只盡情吃喝玩樂,把個聚玉寶鼎搞得燈火喧天、熱鬧非凡。當然,在沿城打得通關係在此經營的商戶們也在這些公子哥身上賺得盆滿缽溢,忙活兩月足夠吃一整年,遠比山外側租馬店的普通民戶強得太多。