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整個茶館裡一陣死寂,接著便驚叫聲四起,桌子椅子被撞倒無數,橫七豎八倒了一地,圍繞在苗姓男子周圍的人迅速向後退去,將男子周圍空了出來。
門外看守官文的小衙役進門看了一眼,又若無其事地走了出去。所有圍觀的人無視茶館老闆的懇求,很快一鬨而散。
孫書玉一拉小小,輕聲說道:“快離開這裡,不然會有麻煩的。”
小小點點頭,跟在孫書玉身後快速離開。官府的人或許很快會來,到時候作為目擊證人,被叫進官府問話是小事。這種找不到兇手的無頭公案,萬一被求功心切之人當成了頂包的,那就不妙了。
兩人走後,之前得令從客棧前來的男子左右一打量,將一頂帷帽帶在頭上,跟在小小兩人身後尾隨而去。
落桐鎮兇殺案每月都會發生好幾起,不止鎮上的人習以為常,就連官員也都見慣不怪。
直到人群散去近一個時辰,縣尉陸同義才挺著將軍肚邁著八字步,帶著一干衙役慢吞吞地進了茶館,略看了看死去的苗姓男子,安撫了撫屍痛哭的死者家屬,接著便回了縣衙。
這樣的無頭兇殺案常常都是縣衙這種地方官員管不了的事情,就算查清了也不過是對上面有個交代,殺人者依舊逍遙法外。
遇到脾氣不好的兇手,還會給查案的官員家中送去一份大禮:好一點是一柄匕首,壞一點說不準還會有自家親戚的人頭。
小小在孫書玉戀戀不捨地目光中與他告別,拐上通往自家後院的一條小巷。
大黑抬頭對小小說道:“小小,你不是懂獸語嗎?應該是佈告上要找的人,你不去試試嗎?”
小小搖搖頭道:“我娘說了,我懂獸語的事不能對任何人講。”她看著大黑瞪著一雙眼不明所以的樣子,拍拍它的腦袋說道:“管他呢,我娘既然不讓說,那就一定不能說。不早了,我們回去吧。”
見一人一犬出了小巷,進了映月樓後門,尾隨而來的男子也轉身離開。
第三章 逼婚上門
天啟二十五年,是屬於玄國的多事之秋。
夏天發生的二皇子謀逆案剛剛淡出人們視線,立冬那天皇上駕崩的詔告便貼到了落桐鎮的牆上。家家戶戶門口掛的白燈籠漿糊未乾,新皇登基並宣佈大赦天下的訊息又一陣風般颳了過來。
永遠比朝廷慢一拍的落桐鎮便出現了一種奇異的景緻:有的家門口尚掛著白燈籠,主人家已經穿了色彩鮮亮的衣衫出入酒樓,遊走於青‘樓風花雪月之地。
或許是因為朝野更替,玄國天啟朝最後一個新年到來之時,落桐鎮比往日平靜了許多,客棧、酒樓、茶館中,少了許多外地人的身影。
直到二月底三月初,落桐鎮才再次熱鬧起來。
三月初三是上巳節。這一天,人們會相約到水邊沐浴、洗濯,藉以除災去邪。“祓禊”活動由十幾裡外鳳城巫祝夕娘主持。
小小來到小鎮東面澠水河邊,河邊已經設了蘭臺。巫祝夕娘手持蘭草,沾著河水為列隊等候的人們“釁浴除災”。
祓禊之後奉上五個銅板,便可得到一包香薰的草藥用來“釁浴”,同樣可以洗濯身體從而達到消災去病、祓除不祥的目的。
小小領到一包草藥,看看時辰已近正午,遂急匆匆往回走去。鎮上多數人都去了河邊,街邊巷道少見人影。很多年輕男女也藉著“祓禊”,希望能尋到自己中意的另一半,結成一段美滿姻緣。
小小踢著一塊小石子,蹦蹦跳跳地往回走。前面便是回家的小巷,小小飛起一腳,將小石子踢進巷子,嘴裡叫道:“射門!”
“哎喲!啊,這不是小小嘛。”隨著一聲痛呼,接著一個再熟悉不過的聲音傳來。
小小抬頭一看,果然看到那個陰魂不散