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她抹了抹額角並不曾出現的冷汗。
幸得她不曾貿然跟進，否則，便要與陳長生撞上了。
謹慎地藏好身形，紅藥用力地眯起眼，顧不得去擦拭被寒風剌出的淚水，緊緊盯著陳長生，不放過他的一舉一動。
沒蹲上多久，陳長生彷彿便拔好了靴子，人也很快站了起來。
他用力地跺著腳，將手放在唇邊呵氣，似是走得累了，正在緩氣，一雙眼睛卻不停往前後瞄。
紅藥在他起身時便縮回了頭，忖度片刻後，索性離開這處轉角，從另一頭拐上西六長街，繞了一段路，便來到了西三長街的南首。
彼時，長街之上，已然空無一人，陳長生想是早便離開了。
紅藥卻不敢放鬆警惕，一面往前走，一面注意周遭的動靜，待行近方才陳長生停留之處時，更是放慢了腳步，不著痕跡地上下打量。
牆根兒下，靜靜地佇立著一座小石塔。
像是小孩子隨手搭著玩兒的。
紅藥腦中轟然作響。
這個小石塔，赫然竟與紅菱之前作下的記號一模一樣！
這是……怎麼回事？
紅藥幾乎不敢相信自己的眼睛。
然而，無論怎麼看，那石塔的石子數目、搭建模樣，皆與前番所見相同。
紅藥倒吸了一口冷氣。
紅菱，陳長生，他們是……一夥的？
此即是說，紅菱時常夜晚外出，便是去與陳長生私會？
紅藥勉力維持著步履的從容。
她這是窺破了什麼了不得的事？
紅菱與陳長生到底是何關係？
對食？
密謀不軌的同夥？
便在她胡思亂想間，長街已在身後，寒風呼嘯著，穿梭往復，紅藥覺得，她的後背像有一股透骨的寒氣推著她踉蹌前行，而她混沌的思緒亦彷彿被凍結，根本理不出頭緒來。
她幾乎是艱難地繞過了路口，方才再度站上了東首長街的街口。
到得此處，她方才停了腳，扶著牆緩了好半晌，手腳約略覺出些許暖意。
走了這大半天的路，漸漸地倒活動開了，喉嚨裡那冰柱似的氣息，亦漸漸回溫。
唯有腦瓜子還是僵的。
也或許，縱使春暖花開、和風陣陣，紅藥那腦瓜子也仍舊轉動不開。
她抬手搓了搓臉，似是要籍由這個動作，將雜念也一併搓掉。
說到底，紅菱與陳長生的關係，與她顧紅藥無幹。
方才出於好奇才跟在陳長生背後瞧了瞧，也不過發現了一座石塔罷了。
那又有什麼？
六宮也有好些才總角的小太監、小宮女，小孩子家麼，搭個石塔玩兒也很尋常。
紅藥禁止自己去想旁的，而其實，她也並無那個心力再去多想。
還是辦差要緊。
她朝自己用力點頭。
對，差事要緊。
她已然耽擱了一會兒了，常若愚雖也說「不急」，可眼瞧著午錯時分將至，若再拖延下去，就趕不上吃飯了。
凝下心神，紅藥深深地吐納了幾息，將情緒盡皆攏下，仍舊取道東首長街，約半炷香後，便離了六宮地界。
過角門、轉夾道，沿慈慶宮的外牆行至文華殿，那文華殿外一帶碧水，正是圍繞著整座皇城的玉帶河，河上架著三寶橋，下橋後再走上半炷香，便是東華門。
出得門外，便是蛛網交錯般的宮道，雖然東拐西繞地，卻好在每一條道兒皆是橫平豎直，倒也不算難行。
說起來，此處已是外皇城的地界，印綬監、都知監、御馬監、司禮監並光祿寺、尚膳監等內府各衙，皆設於此。
