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張師爺擱下筆來,託手摸著鬍鬚道:「雖然有這麼多人給阿東作證,不過,到底沒有鬧出人命來,所以,無須償命。」張師爺頓了頓,之後話鋒一轉,又道,「但是這衛薛氏確實有謀害人命的行為,也對阿東跟他娘造成了一定傷害,按照大齊律法,這衛薛氏該是要坐牢的。」
一聽說自己要坐牢,衛薛氏整個身子就軟了,她一下子就跌趴在地上,渾身都在發抖,再沒了之前的囂張氣焰。雖然有些崩潰,可她尚存理智,知道再求縣令已經沒有用了,於是便跪著朝柳世安爬來。
「世安,你救救乾娘吧,你快想想法子救乾娘。」衛薛氏軟趴趴癱坐在地上,伸手拽著柳世安袍角,雖然說著求人的話,可那傲氣絲毫不減,她板著一張老臉道,「世安,只要你能讓乾娘免去牢獄之災,往後乾娘不會少了你的好處。我知道你這次回來為的是什麼,乾娘答應你,一定幫你。」
柳世安眼睛忽然一亮,心跳忽然就加快起來,他原本只是想回這個地方散散心的,只想再看看那個人,還真的沒有旁的想法。不過,如今既然乾娘開了這個口,他心裡忽然就有了想法。
他彎腰伸手扶住衛薛氏,一臉誠懇道:「乾娘您在說什麼呢?我是您的乾兒子,眼睜睜看著您被人冤枉了,我怎會無動於衷呢?」說著他便又直起身子來,朝著廖鴻達抱拳道,「大人明察,這並非是命案,不過是家務事罷了。」想著剛剛進敬賓樓大門的時候,有人說乾娘本來是要打她外孫女的,這樣一來,可不就是家務事了?他事無巨細一一與廖鴻達說了。
說完之後,還沒待廖鴻達做出新的判斷,則又撩袍跪了下來,抱拳道:「衛薛氏固然有錯,可罪不至於行牢獄之災,就算讓衛薛氏坐牢,阿東娘親的身子也不一定能夠好得起來。」他望了阿東一眼,慢慢啟口道,「不若用銀子免除衛薛氏的牢獄之刑,這樣的話,也可以讓阿東跟這位老人家多一些銀子改善生活。往後請個大夫好好替老人家瞧病,再買個丫鬟跟前伺候著,讓老人家好好安度晚年。」
幾個臭錢就想免去牢刑的懲罰,阿東才不答應,他又磕頭想要繼續說話,卻被他娘一把抓住了袖子。
她老人家心裡清楚明白得很,自己本來就時日不多了,讓那老虔婆坐牢又能如何呢?倒不如賠點銀子來得實在,於是阿東娘緊緊扯住自個兒兒子袖子,艱難地朝著廖鴻達跪了下來,虛弱道:「大人,賠錢,民婦答應賠錢。」
「娘!」阿東狠狠擦了把眼淚,叫喚道,「咱要她坐牢!要她吃苦頭!誰叫她害了孃的性命!要她以命抵命!」
「你閉嘴!」阿東娘狠狠斥責一聲,又望著柳世安道,「我答應賠錢了事,不過,你若是說的數目我不滿意,這事依舊沒完!」
衛薛氏不想坐牢,可要她拿錢,那簡直比要她命還難受,當即道:「我沒錢!」
柳世安道:「這個錢,自然是兒子替乾娘出,這是兒子應該孝敬乾孃的。」
衛薛氏一愣,隨即樂開了花,大聲笑著道:「世安吶,乾娘真是沒有白疼你啊,你真是乾孃的好兒子。」
這廖鴻達聽說柳世安出錢,這才騰出空來上下將柳世安打量一番,見他身上穿的是蜀錦,不由眼睛大亮,已經開始琢磨起心思來了。
廖鴻達眨巴下綠豆小眼,看了看阿東跟他娘,又瞅了瞅柳世安,問道:「若是這位老人家願意接受賠錢了事的話,你打算給多少銀子?」
柳世安想了想,然後緩緩伸出五個手指頭來,那廖鴻達眼睛一亮,追問道:「五十兩?」
柳世安搖了搖頭:「是五百兩!」
「五百兩……」廖鴻達努力將那芝麻綠豆小眼睜得圓溜溜的,心裡簡直是又羨慕又嫉妒,這人得多有錢啊,隨隨便便就能拿出五百兩紋銀來。像他當官一個月的俸祿也不過是