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婉娘在九王對面坐下，暗暗思忖一會兒，若有所悟地點頭說：「我想得起來了，好似前兩年的時候，二聖有給沿江幾個地區撥過款，當時好像為的就是修建堤壩的事。」秀眉挑起，幾分嚴肅，「沒想到，竟是有人貪汙，偷工減料了，才害得這麼多人枉送了性命。」
九王眉心緊緊蹙著，嘆息道：「自古以來，各朝各代，最不缺的就是貪官汙吏。不過，這次的事情可能比較棘手，二聖一直想方設法打擊世族，但世族勢力至今卻還這般囂張，其勢力可見一斑。此番又公然挑釁皇權，不管成與敗，可都是一場血戰。這個天下才太平沒有多久，怕是百姓又要水深火熱了。」
見九王這般憂國憂民，婉娘也跟著一臉愁容，靜了會兒又問：「那……二聖這次會派誰去暗訪江南徹查此事呢？我記得你曾經跟我說過，如今朝中各機關的要職還是由世族之人擔任。而因科舉任高位的寒門之子，也就寥寥數個，還都是怕事之人，像這樣的燙手山芋，誰會去接？」
九王緊緊抿著秀氣的唇，一陣靜默，良久方道：「二聖推行科舉制度，原是為了牽制世族，可沒想到，一屆屆的考生，中榜之後，竟是攀附世族。不過，真正有氣節有擔待的人也不是沒有，婉娘，你還記得那個張笙嗎？」
婉娘驚愕：「他不是請旨外放了嗎？好似是去江南的一個小縣城裡做了縣令，怎麼，二聖打算招他進京，重新委其重任，徹查此事？」
九王：「不是二聖想要委其重任，是他自己將事情攬到了身上，你知道那封匿名信是誰寫的嗎？就是他。」沒聽到婉孃的聲音，九王繼續道，「聖上曾經看過他寫的文章，故此認識他的字跡，我將信件呈給聖上時，聖上說是他。」
婉娘相信九王說的，但她不相信張笙，低聲嘟囔道：「他若不是個攀附權貴的人，怎會棄了我姐姐，而去娶長寧郡主呢？原以為他請旨外放，還算是個有氣節的，沒想到，終還是想著爬回來的！可真不簡單。」
九王說：「你對他的意見不要這麼大，他真的是難得一見的人才，只在小地方任官，著實委屈了他。再說了，當年他娶了長寧後，原是可以在京城享受高官厚祿，享受榮華富貴的，可是卻沒有……」
「那是他有心眼，以退為進！」婉娘顯然還在為姐姐抱不平，「他當時鬧出那樣的事情，若是繼續留下來，只怕一輩子都會背個忘恩負義的罵名。他可倒好，負荊請罪，自我懲罰，等過了風頭，自己再想個法子耀武揚威地爬回來！」
九王知道，這丫頭的氣性又上來了，若自己再不順著她跟她繼續死磕到底的話，她還真能一年半載地不理你。之前的四年中，也不是沒有發生過這樣的事情。
故此，九王再不敢替張笙說話，只道：「婉娘，這次二聖下了暗旨，派我前去徹查此事。還賜了尚方寶劍，可以先斬後奏！」
婉娘驚得站了起來，緩了半餉才開口：「京中是沒人了嗎？你還病著，二聖竟也捨得叫你吃這樣的苦！你不要自己的身體了嗎？」
九王也站了起來，撓了撓她的頭髮，聲音依舊低緩輕柔：「是我自己請旨要去的，我如今已經二十了，可除了有個康王的封號還有什麼，我不想被人說成是廢物！」頓了頓，微微垂了頭，「再說了，夙堯立了戰功，我怎能坐以待斃？」
婉娘臉又紅了，一直低著頭，用腳尖往地上使勁蹭蹭蹭，就是不言語。
九王豎著耳朵聽，聽不到動靜，心裡難免有些著急，可面上還是強裝鎮定，閒閒開口道：「怎麼不說話了？是不相信我的能力？」
婉娘輕哼了聲，清了清嗓子，抬頭道：「不是的，我只是在想，自己回去要怎麼跟娘說，她才能夠同意我跟你一起去。」
這下換九王驚愕了：「你也去？我可沒說過帶著你去……」
