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原來宋宮中每年除夕，都要舉行祓除惡祟的大儺儀。宋徽宗、宋欽宗等人都認為，去年匆忙之際，來不及舉行大儺儀驅祟，招致了今年的厄運，所以今夜非照常舉辦不可。宋欽宗下旨後，大內之中立時響起了爆竹聲。宋時的爆竹不用火藥，只是燒竹，用火藥的另稱紙炮。有一首詩說：&ldo;駒隙光陰歲已殘，門門竹爆共團欒。燒成焰焰丹砂塊，碎盡琅琅碧玉竿。&rdo;就是指燒爆竹。人們認為，爆竹可以驅祟。聽到了爆竹的噼啪聲，宋徽宗、宋欽宗等起身出殿，與龍子鳳孫和乳母們出外觀賞大儺儀。
一千多名皇城司軍士和諸班直身穿綵衣，頭戴假面具，有的手執鍍金槍和龍旗，扮演了各路神靈，包括鎮殿將軍、門神、灶神、土地、鍾馗、鍾馗小妹、判官之類，列隊行進，從宮城正北的拱宸門出發，繞集英殿一週，對兩代皇帝山呼萬歲，宋徽宗、宋欽宗等人都面露喜色。這支隊伍出宮城正南宣德門，又出裡城朱雀門。按照慣例，本應出南薰門，到轉龍彎，進行埋祟儀式。然而如今金軍卻佔據著南薰門，所以這支隊伍只能在御街改道，去五嶽觀，進行埋祟儀式。埋祟完畢的訊息傳到了集英殿，宋徽宗、宋欽宗等人方得到了一些寬慰。大家都強打精神，迎候元旦的黎明。
再說住在尚書省的金使蕭慶，也由陳過庭陪伴，作長夜之飲，而劉彥宗完成使命後，已回劉家寺。蕭慶和陳過庭聽到爆竹聲，也出屋觀看大儺儀。兩人回屋後，陳過庭隨便問道：&ldo;敢問貴國如何歡度除夕？&rdo;不料這句話卻激起了蕭慶故國之思和亡國之痛。原來蕭姓本是契丹後族，蕭慶的姑婆是遼道宗的皇后。蕭慶突然用悲痛的語調說：&ldo;大遼皇帝每歲除夕，與臣僚帶甲戎裝，於五更三點坐朝，奏樂飲酒。元旦時分，又於御帳中以糯米與白羊髓拌和，作成米糰，撒於帳外，命師巫搖鈴執箭，唱叫驅祟。真可謂往事如煙，盍勝傷痛！&rdo;遼朝的契丹人在相當程度上保持著遊牧民族的習俗，皇帝每年約有一半時間不住宮殿，而住帳蓬，所以蕭慶說到了御帳。
陳過庭初次聽到，一個趾高氣揚的敵使，居然用這種語調說話，他完全理解對方的感情，又問：&ldo;敢問大金如何歡度除夕？&rdo;蕭慶突然用十分輕蔑的語氣說：&ldo;虜人初起兵時，尚不知年歲，唯說自家見過青草幾回，近年方於元旦拜日相慶，端午射柳祭天。他們從不知自家生日，而今強效漢風，如粘罕便以元旦為生日，穀神以元夕為生日，其他虜酋亦以重午、七夕、中秋、重九之類為生日。&rdo;陳過庭初次聽到他居然稱女真人為&ldo;虜人&rdo;，對其國相、監軍直呼女真小名。但他害怕蕭慶有意誘使自己胡言亂語，不敢答話。
蕭慶又長嘆一聲，說：&ldo;自大遼與虜人開戰以來，事天地鬼神之禮，益加虔敬。天祚帝年年歲歲，在御帳驅祟，到頭來卻是國破家亡。如此足見驅祟亦不濟事。自古無不亡之國，南朝之國運恐亦與大遼相仿，此亦是天數，非人力可以挽回。&rdo;陳過庭說：&ldo;主上已上降表，但求蕭節使在國相、二太子、監軍之前緩頰，以成兩國盟好。&rdo;蕭慶苦笑著說：&ldo;我身為貳臣，不能為大遼盡忠竭節，在粘罕帳前，無異於一犬一雞，唯命是從，便是真願為南朝皇帝出力，亦是力不從心。南朝不能自強，我便愛莫能助。&rdo;陳過庭經他一說，心頭更籠罩著一重陰影，但為了不沖淡節慶氣氛，他事後還是決定不奏稟宋欽宗。
元旦早晨，宋欽宗只是小寐一會兒，就不顧疲勞，先去延福宮，向太上皇祝賀節日。按平時規矩，皇帝必定在大慶殿舉行大朝會，這是一年中最隆重的朝會，遼、西夏、回紇等各國使節也都到殿內朝拜。現在宋欽宗只得在常朝的文德殿舉行朝會，百官朝拜完畢，有吏部尚書譚世進殿奏稟
