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夜挽舟面色緩和少許。他並不在意自己被英國公慢待，但英國公給夜菀菀難堪，他無法無動於衷。
夜菀菀沉默地望著英國公府大門的方向。
舊年的記憶十分模糊，她不知幼年的她離開時，可否回首望過這扇象徵著權勢的大門，可否有依依不捨。
不久，一青衣挽簪婦人自門內走出。
夜菀菀垂眸輕笑，拽了拽夜挽舟的衣袍，「兄長，有人來迎我們進去了。」
夜挽舟也看見了那個青衣婦人。他眉梢微動，抬手在夜菀菀額上一敲。
夜菀菀成竹在胸些許小得意的模樣讓夜挽舟覺得稀罕，他淺笑道：「老夫人身邊的人，看來挽渝妹妹有把你的話帶到。」
夜菀菀小驕傲地揚了揚下巴，不置可否。
夜菀菀完全沒有意識到，她此刻的小模樣帶上了些某人的精髓。
青衣婦人已走到兩人近前，「大公子，大小姐，老夫人有請。」
英國公對這一幕置若罔聞。
其實他也就只能嘴上撒氣，不能真的不讓夜菀菀與夜挽舟進英國公府。否則，夜菀菀與夜挽舟光明正大地上門賀壽卻被拒之門外，英國公不知道第二日那個暗中盯著他的人又會放出什麼「傳言」。
言語的力量在必要時刻有多大，英國公不曉得。但他曉得，朝中的那些老學究若要揪住不放，夠寫上幾本彈劾的摺子了。
……
夜菀菀行在庭院中。
夜挽舟慢步走在她身側，每當路過轉角、岔路口，他都會細心與她說通往何處，有哪些別致的。
前方分出一處岔口，鵝軟石小徑向右方綿延隱入竹林白牆後，兩側白牆開出兩格精緻的小木框，連通著別無二致又彷彿不同的光。
夜挽舟柔和的聲音傳來，「白牆後面，種滿了綠竹，中心處有一小亭子，無論是夏日納涼，或是冬日煮茶都是好去處。春日會有尖尖的竹筍冒出來，落了雨後沾著水光十分可愛……」
夜挽舟不是多話的人，說起這些，卻是毫不吝嗇言語。
夜菀菀能體會到，夜挽舟想要將英國公府內尤顯美好的事物告知她的心。許是為了抹去這處大院給她留下的陰暗面，又或是欲填補上她於此處缺失的成長。
夜菀菀聽著聽著笑睇夜挽舟，抬手在他眼前晃了晃。
夜挽舟不解地頓住話語。
「你莫不是個假的兄長，我的兄長，何時像小老頭般囉嗦了？」夜菀菀一本正經地嚴肅道，然眼底戲謔笑意滿滿。
夜挽舟無奈，轉過頭，不再對夜菀菀絮絮叨叨。同時原微不可查緊繃著的面部表情終於鬆懈下去。
他的妹妹，遠比他想像的堅強豁達。
青衣婦人一直在暗暗觀察夜菀菀與夜挽舟，見兄妹兩甚是親近頗感意外。
夜挽舟身為嫡長孫，且自身能力不俗，老夫人對他向來是看重的，但也覺夜挽舟近來做的事太過荒唐。
老夫人曾自言自語般地問她，「英國公府的爵位難道還不如一個許多年沒見過幾面的妹妹重要？」
青衣婦人當時答，當然是國公府的爵位重要。現在，倘若再問一次，她卻是不會這麼答了。
…………
夜菀菀他們來到宴廳。
老夫人坐在正中主位，兩側置了兩張小凳，一左一右分別坐著夜挽渝和林語。
兩旁的案几上已落座不少人，熱熱鬧鬧地賀喜話不絕。在他們進來後，突然安靜了一下。
在座的人都識得夜挽舟，不難想到和他一同來的女子是誰。一道道含著探究的目光落向夜菀菀。
夜菀菀與夜挽舟彷彿都沒有感覺到宴廳內驟變的氣氛，泰然自若地向上座的老夫人賀壽，隨即命人呈上
