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季春,是春季的最後一個月,農曆三月。萬花吐秀,春光鼎盛。
皇后的親蠶大典如期舉行。?
☆、宮宴
? 皇后的親蠶典禮沒有任何意外之處。
在燦爛的陽光下,皇家桑壇內的桑林旁,彩旗招展,金鼓齊鳴,採桑歌高唱,皇后一身盛裝,手持金勾與金筐,在諸多豔裝命婦的陪同下,姿態極為優雅而且非常鄭重地採下了桑葉三片……
是的,三片!不能多了,那樣就顯得掉價了,畢竟,我們是皇后不是?本來不該做任何體力勞動,如此已經表明皇后為天下織婦做出了榜樣。
皇后隨後登上了觀桑臺御寶座,觀看眾妃嬪宮女和命婦等採桑。最後,由蠶母將所採桑葉送至蠶室喂蠶,整個祭禮結束。
回到宮中,皇后更衣休息。近晚時起來,再次梳妝,準備參加聚集了宮中嬪妃和京城命婦的宴會。
想到讓自己兒子不快的那個女孩子,皇后問了一句:“鎮北侯的二小姐來嗎?”
宮人答道:“應該來,只有鎮北侯夫人楊氏因臥床不起而告了假。而且,聽說,要穿一身棕色的衣服呢。”
皇后笑了,又問道:“賜給她的茶準備好了嗎?”
一邊端著茶水的宮人馬上說:“都準備好了。”
皇后再次微笑。自從陳貴妃死了以後,她笑顏頻出,不由自主。正給她梳頭理妝的宮人趁機將梳落的幾縷皇后的長髮藏入袖中。皇后最喜自己的一頭濃密烏黑的長髮,可不能讓她知道她最近總掉頭髮。
皇后知道沈汶要穿棕色衣服實在不奇怪,為了這場宴會,沈汶早就揚言要穿件棕色的外衣。這是她針對著沈湘紅色衣衫選擇的顏色。在紅色的襯托下,棕色顯得很土性。可是沈汶的理由是,這麼多女兒家,敢穿棕色的大概只有她,這樣能顯得出她的獨特。
老夫人原來非常想讓沈汶穿件喜慶些的顏色,可又一想,顏色暗淡些,也許沈汶就不那麼扎眼,就同意了。
沈汶才八歲半多,富貴人家的孩子們都著綵衣,以求吉利,她春夏服裝中都沒有這麼暗的顏色,沈汶就讓老夫人找到了件棕色的衣服,蘇婉娘逼著夏紫一連幾夜給改了出來。
因此,沈汶還沒有進宮,她選擇衣服的無良品味已經傳到了皇后耳中,博得了皇后一個笑容。
蘇婉娘因為父親死在牢中,算是沒有了清白的身世,不能進宮,所以沈汶就“提拔”了夏紫跟著自己進宮。夏紫為了向沈汶表示自己的能幹,特意建議沈汶帶銀色的首飾,這樣可以有些亮色。
沈汶依言戴上了銀項圈,銀手鐲,銀髮環,倒是真的在棕色中顯得出彩了些,但是給人的印象還是脫不了一個“戴了銀首飾的土疙瘩”的感覺。
沈汶和蘇婉娘原來的計劃是讓蘇婉娘去告訴沈湘戴銀飾,可既然沈汶有了夏紫這個臺階,就省了蘇婉娘一個動作。
宴席這日下午,蘇婉娘堅持陪著沈汶一直到了宮門外,才下車與其他僕人一同在宮牆外等候。而夏紫在蘇婉孃的橫眉立目下,滿臉放光地繼續與沈汶一起步入皇宮。
走入了皇宮內城,老夫人第一千次地叮囑沈湘一定要拉著沈汶,片刻都不要離開自己。沈湘知道這事情的嚴重,非常嚴肅地答應了,還嚴厲地告誡沈汶不能亂跑。沈汶則是一副激動難忍的樣子,一邊點頭答應著,一邊頻頻扭動身體,左看右看,顯然沒聽進去。
她們一行人向皇宮深處走去,周圍是絡繹不絕的各色貴婦人和小姐,滿目是華美異常的衣飾,奼紫嫣紅,輕紗絲緞,香粉撲鼻,斜落的太陽光在無數的金銀翡翠首飾上跳躍閃爍。
沈汶不無慚愧地想,如果前世自己有這個機會到了這裡,見到這樣的排場,內心該是多麼充滿虛榮和驕傲。難道非得要有千年的孤