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“出了城，淌過易北河，上了官道，咱就可以將後面候府二公子放回去了。反正西涼城裡現在那點守備兵力在野外他們根本不敢出來追擊我們。”
“候府衛隊呢？我看他們裝備精良，氣勢挺威武的。”
“大批次候府衛隊調動得有琴川候的命令。”
聽完武畫介紹，肖白放心了。
出了西涼城，逐漸遠離，肖白心情越來越輕鬆。他等了一會，對被綁過來的侯府二公子喊道：“小侯爺，再陪著我們走一會，天黑就放你回去！”
“哼！”
候府二公子鼻孔裡冷哼一聲，沒有回答肖白，表情高冷而怨毒。
肖白也懶得和他廢話，說完重新駕馬上前，依舊和文圖武畫走一塊去了。
……
……
“帝國十三州，西北涼州地勢最高，佔地最廣，州內礦藏豐富，就是土地貧瘠，適合耕作的地方不多。”
“自帝國將原琴川公國納入版圖以來，涼州缺欠的一應兵馬錢糧，都是從內地調撥。所以帝國中央對西涼財政上的扶持，持續了有小二百年。直到最近這一代琴川候張象川襲爵，涼州的虧空越來越大，帝國政府也越來越無力應對西北的大缺口。”
走在前面的肖白靜靜聽著。他旁邊是武畫，這個統調部情報司駐西涼暗線的講述，比文圖描述的更仔細，表情也比文圖更無奈。
“因為財稅虧空，財政部後來也想了很多開源節流的方法增加財源，但效果一直不明顯。”
“曾經帝國在西涼投入巨資開了幾座礦，產量一直上不來，號召開墾耕地，也沒增加幾畝，至於節流的政策，也被執行歪了，變成政府和百姓在飯桌上搶食，反而對涼州以琴川候府為代表的上層毫無影響。”
“涼州的財政虧空，直接影響帝國財政總體收入，間接影響對西北高原以及內地各州的統治。以前各州財稅往返，大家相安平和，如今再開關於西北的財務會議，幾方人總是要吵得面紅耳赤，拍桌子摔板凳。最後定下一個各方都不滿意也都無可奈何的數字。”
“沒錢是大問題，但是還有比沒錢更大的問題。”
武畫手挽韁繩，一邊駕馬前進，一邊緩緩講述，圓圓的臉上帶著深深的凝重。
“我暗中探查多年，發現琴川候府除了私下逐漸控制涼州各項產業，私開礦藏，還在私鑄兵甲，私屯糧草，私與北域雪國通商換取作戰良馬。”
武畫說完頓了頓，面色更加凝重的評價道：“這是要幹嘛？這是想造反啊！”
“武畫兄有證據嗎？”
肖白知道此事事關重大，沒有明面上的鐵證，不止扳不倒世駐西北，世領三軍團的大人物，還會為自己招來抄家滅門的大禍。
武畫點點頭，輕聲說道：“在後面馬車上的箱子裡，有我收集的候府賬冊，以及他們修在高原山間隱秘處的造兵工坊地圖。據我這幾年查到的，一共有三座兵坊，兩座甲坊，還有一處馬場。”
聽武畫講完，肖白和文圖兩人回望後面馬車上的大木箱，忽然感覺分外沉甸。
“其實琴川候已經在軍令部會議上提議過擴充三軍團人數了，增加一倍到十四萬。”
“不過幸好提議在御前會議上被陛下擱置了。”
文圖也很心憂，但又沒有好主意。
“遲早的事！國有難，西涼必亂！”武畫表情篤定，而後接著感慨說道：“幸好拜月邊戰逐漸穩定，朝堂還算安穩，只要陛下仍在，熬過這屆琴川候，他們下一輩倒是無甚威脅了。就這候府二公子的水平德性，繼承爵位後，恐怕在內部都難以服眾……真是國家甚幸，百姓甚幸，西涼出了個草包繼承人！”
看著武畫搖頭晃腦的感慨，肖白和文圖都不忍告
