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李賢正色,站起身略整衣冠,鄭重向平王行了個大禮,“如侄兒來時所言,我七大世家以及轄下的汝州、陽陵、昌州三州府兵,願聽從皇叔差遣。若皇叔仍然不信,可派遣心腹統領三軍。”
“賢侄言重了。”平王連忙扶住李賢,“陣前換帥,是為大忌,本王不會這般不曉事。皇叔也非懷疑你,只是之前壽王先與我聯盟,臨頭了又突然罷兵,將我搞得不上不下,本王再與人合作自然要謹慎些,賢侄莫往心裡去。”
“皇叔放心,侄兒與皇帝李錦本就有殺母滅家之仇,可恨李錦防的密不透風,我幾次刺殺都未成事,反而把宮中的親信幾乎暴露殆盡。如今你我刺殺李鴻之事又敗露,壽王也不會放過我。七大世家雖為家族利益擁護侄兒,但畢竟勢單力薄,斷不敢獨力舉事。若不依附平王叔死戰到底,我如何能活?”
“好!”平王似難掩心中渴望,快走幾步,站在窗前遠眺帝都方向,“我之所以按兵不動,只因兵力略遜於帝都與壽王,如今得你助力,只要他二人不聯手,無人可擋!”
“皇叔,七大世家反了,此消彼長,帝都實力驟弱。我們不如趁他二人尚未聯手,先拿下帝都,只要皇帝死了,我那三弟向來只知吃喝玩樂,五弟年幼,唯一的威脅李盛又早已失蹤,除了您,誰還當得起這統領天下的重任?”
平王聽得精神一震,手快速地摩挲著那枚綠扳指,卻始終難下決斷。他收回眺望的視線,微微側頭,“你也是皇子,當真不爭那位置?”
李賢一撩袍角,竟跪下來,重重一個頭磕在地上,“平王叔原是皇祖父最寵愛的兒子,周貴妃也是皇祖父最愛的妃子,此事當初人盡皆知。若非受周國丈賣官之事連累,平王叔就是當之無愧的皇位繼承人。而侄兒既非嫡子,也不得父皇獨寵,七大世家實力亦遠不如平王叔,螢火之光怎敢與日月爭輝?”
一席話勾起平王久遠的回憶。
當年李賢之父李珏雖為嫡子,但皇后無寵,其子自也不受重視,人人都猜未來皇帝更有可能是周貴妃之子。只可恨外祖出身寒微,目光短淺,竟幹出賣官鬻爵之事,被李珏當朝揭露。皇帝為堵悠悠眾口,只得將貴妃降級,連自己也被封了個平王,從此遠離帝都。
李珏登基後更不顧先帝遺命朝臣反對,把自己的封地從富庶的越州改為貧瘠至極的崮山,若非如此,他也不至於窮得私自開採銀礦,被壽王抓住把柄,逼他反叛。
皇位本就該是他的!
平王看著手中的玉扳指,那是當年父皇見自己喜歡,親手從拇指上拿下來帶在自己手上的。他不甘心!這麼多年來,其實他從未甘心過,他只是不敢。
他不甘心被李珏一再耍弄,因此最終答應了壽王聯合的提議,哪怕明知自己實力不如壽王,不過為他人做嫁衣,但至少能向李珏復仇。而如今有李賢相助,他已不懼壽王,坐上那個位置的機會更大,他怎能甘心放棄?
“皇叔若還不放心侄兒,侄兒願稟告宗族,昭告天下,將自己過繼給皇叔為子。”
平王渾身一抖,震驚地看著李賢,“你當真願做到如此地步?”
“侄兒只為報仇,別無他求。”
平王眼內若有火光閃動,“好!若賢兒當真能如此,轉告七大世家,只要竭力助我,除先前他們提出的兩城,我還可將通州也歸於他們麾下。”
“賢兒一定轉達。”李賢跪伏在地,臉上的神色藏在身下。
人有時候就是輸給自己的不甘心。平王隱忍十幾年,終究走出了這一步。
“若有可能,我們最好還是能派人安撫壽王叔,讓他莫要輕舉妄動,最好繼續在皇宮使他那上不得檯面的小伎倆,也對我們的戰局有利。只要我們快刀斬亂麻,等帝都到手,塵埃落定,他也只有俯首稱臣的份。”李賢