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秋雨淅淅瀝瀝。
晏容時的面前擺放著一份墨跡尚新的供狀。末尾簽字畫押,寫明供狀之人的姓名：“朱臣年。”
供狀篇幅不長，裡頭只兩件事：
其一：朱臣年自稱是鄭相麾下幕僚。
其二：堅稱被綁是一場誤會。他在街上偶遇應小娘子，想起近期聽聞的餘慶樓案,起了好奇之心,閒聊幾句而已。
當然,第二條證實是謊言。
應小滿回家半途中遇到個不懷好意的中年文士,把壞人對她說的原話來了個竹筒倒豆子——一點不留。
所以，朱臣年清楚地知道應小滿的身份,並且知道應小滿的義父和餘慶樓方掌櫃相識的往事。特意來尋她。
至於他半路攔住應小滿想說什麼，話未說完,目的不明。
但一定有目的。
晏容時思忖著，指節在供狀上敲了幾下。
人是鄭相幕僚。朱臣年這回來尋應小滿，是他主家鄭相的意思？他自己的意思？背後另有其人？
但人突然暴死在河童巷小院中。
而且是在晏家好手的嚴密看守下,被人無聲無息潛入房中,扭斷頸骨而死。
線索又斷了。
細煙雨籠罩的京城,彷彿有一隻冥冥之中的無形之手,於某處嚴密操控著局面。一旦案件有所進展，即將突破的前夕，即刻掐斷線索。
但反過來想……被刻意掐斷的線索,正是有用的線索。
長簷雨聲裡響起一陣雜亂的腳步聲。仵作驗屍完畢，把屍首交還大理寺看管。此刻裹著白布的屍身就停在堂下。
晏容時的案牘前，依次擺放著幾份供證。
刑部主簿周顯光供證：
大理寺移交刑部過程中動了手腳,被兩邊文書一筆勾銷、憑空消失的眾多收繳贓物,俱交由大理寺卞評事處置。
大理寺評事卞知書供證：
大理寺收繳的贓物，按照不同功用，有許多的銷贓渠道。鐵器高價賣給城東餘慶樓。無論私鑄還是官造鐵器，無論犁田的鐵耙,翻牆的飛爪，飛賊偷來的鐵蒺藜、小銅炮，餘慶樓都要，穩定可靠，是合作多年的銷贓渠道。
至於餘慶樓要這些鐵器作什麼？卞評事一問三不知。他只記得被大理寺收繳入庫的一門報廢的虎頭小銅炮，叫他賺了一大筆。
餘慶樓掌櫃方響供證：
北國土地貧瘠，急缺精鐵。兩國長期交戰，邊境查禁銅鐵交易。餘慶樓作為在京城的長期據點，重要任務之一，便是購買精鐵武器。
但武器管控嚴厲，再如何熱絡交結，京城這些六七品的主簿、員外郎們不敢牽扯進武器庫買賣。餘慶樓只能退而求其次，把民間私自買賣、官府查繳的精鐵器盡數買下來。能買多少是多少。
“去年秋冬傳遍京城的精鐵武器倒賣大案？和餘慶樓無關。”方響扛了幾輪嚴刑拷打，依舊死活不鬆口。
晏容時提審過他一次。
方響當面自嘲地道：“若有交結貴人，悄無聲息弄走滿庫倉精鐵火器的本事，餘慶樓又何必連民用的鐵耙、盜匪用的飛爪都收？老夫又何必在餘慶樓裡一待二十年？歸國領功榮養不好麼。”
說得雖然不好聽，確實像大實話。
綿長不絕的細雨裡，晏容時取過另一摞供狀。
這摞供狀是十一郎近日坐鎮兵部，跳過上頭的兵部尚書和兩位兵部侍郎，從官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承務郎的幾百號官員挨個排查提審，錄來的口供。
邊境長期有戰事。朝廷倚重兵部，年年撥下大筆開支。
兵部養出了一大群老油子。
這些每日過手六部來往庶務的低品階官員，一個個提起庫倉裡消失的大批
