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兩人走去對面院牆下。一個戴斗笠，一個戴鬼面，湊在一處嘀咕幾句，西屋郎君揭開斗笠，和賣家打了個照面。
賣家渾身一震，像是被當胸打了一拳，當即掀開鬼面，很快又戴起。在應小滿瞠目注視下，胖子噗通跪倒行了個大禮，咕噥說：
“這幾天您出事的訊息都傳遍各處了……小的就知道肯定吉人天相……”
西屋郎君點了點裝飛爪的牛皮袋，“我不在，你諸位上司也忙，覺得無人管了？”
胖子不敢再說話，垂頭喪氣跪著不敢動彈。
西屋郎君遞過一張摺疊封口的油紙，低聲叮囑幾句，胖子急忙接過油紙起身行禮，竟連飛爪都未拿，匆匆忙忙藉著夜色倉皇跑遠。
應小滿舉起沉甸甸的牛皮套，“喂，你的貨！”
“收著罷。”西屋郎君踱回來，“這貨是贓物。賣家從庫房裡拿出來私賣，被我點破，他再不敢留這對鐵爪的。”
“……贓物？”
“京城大戶院牆砌得高，入戶偷竊的盜賊最愛用飛爪攀牆。此物正是大理寺收繳的盜賊贓物，移去刑部入庫。”
應小滿湊近去看，西屋郎君從牛皮套裡倒出一隻鐵爪，掰開關節：
“這胖子是看守庫倉的主事，身上有些小本事，膽子也格外大，把贓物拿出來倒賣。他一文字金不花，卻要換你十貫的象牙扇，過於精明瞭。”
說話間已經展開一支鐵爪，將關節處的小小刻印指給她。“看，大理寺收繳、刑部入庫的兩處印記。”
應小滿震驚道，“奸滑鬼！”
好好一把象牙扇，在鬼市換回了贓物，以後被官府追查，豈不是有嘴也說不清。
她忿然道：“這胖子是大理寺管庫房的主簿？大理寺的狗官果然從上到下沒一個好東西！”
西屋郎君：“唔……首先，他是刑部的。其次，倒也不必一杆子打翻整船人……”
應小滿氣憤之餘，忽然又有點疑惑，“你如何認識官府印記？又怎麼認識那胖子的？我看他怕你得很。”
西屋郎君鎮定地收飛爪。“他被我抓了個正著，當然怕我。大理寺和刑部的印記不算秘密，京城許多人都認識。”
“原來如此。”應小滿感嘆說，“你們京城人懂得真多。”
精鐵飛爪突然成了官府贓物，她捧著牛皮袋犯了難。
既然是贓物，按理來說應當送回衙門……她抿了下唇。
這贓物和大理寺有關聯，大理寺是仇人的地界，她不想暴露自己。
應小滿捧著牛皮袋問身邊的人，“不送回去，犯律法嗎？”
西屋郎君沉吟片刻，“按本朝律法，贓物不得買賣。盜賣者杖八十，流一年；私買者罰銅十斤，贓物收繳入庫。”
“……” 罰銅十斤！
好在後半截話鋒一轉，“——但你既然並未給賣家錢財，就談不上買賣。賣家自己把贓物扔下，被你撿起保管，不至於追究到你頭上。過兩個月官府追繳失物時，你原樣交還也就罷了。”
“那……飛爪放我這處保管，保證擦拭乾淨。過兩個月官府追回時，我願原物送還。你替我做個人證可好？”
要求並不過分，當然立刻允諾。但她還有一樁要緊事：
“對了，飛爪放我這處保管時，可能會借用個兩三次。不要緊罷？”
十來歲年紀的小娘子打算“借用”鋒銳利器飛爪，西屋郎君竟然絲毫不覺得意外，注視過來的眼光稱得上溫柔縱容。
“飛爪好用，打算拿去京城附近的山林裡打獵？”
應小滿借用飛爪當然不是為了打獵。她含糊應道，“城裡也好用……”
西屋郎君萬萬想不到她此刻腦子裡的想法。
