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蘇七叔道：“公子，我與馮家兄妹送幾塊西瓜過去。”
他到外頭打探訊息，看是否如馮家兄妹說的那般，朝廷的兵馬很快會清理湘省運河匪患，一旦清理，天下清明，蘇家在湘、鄂省開鋪子的事，就需加快步伐，趕緊辦起來。
湘省運河需過鄂省，鄂省運河又與江南、蜀省運河通道相連，乃是四通八達之地，鄂省運河所經之地的州城、縣地之地必是開鋪子做生意的。
七月末的風拂過院子，七分炎熱，一分涼意，更有兩分則是悶氣，鄰居院子裡的一株梨樹上，知了唱著令人生厭的歌曲。
隔壁大嫂尋了蛛絲，帶著孩子粘知了。據說加了少許油，將知了過水煮熟再進行炒制，她家的三個小子頗是愛吃，直將一道油炒知了說成了天上的龍肉一般難得。
蘇墨捂嘴輕咳了一聲，“賢妹的身份是……”
“尋常官宦人家嫡女。”
蘇墨不信，看來即便兩心有意，她對他沒有足夠的信任。
他心下苦笑，以為兩心相許，原來並非如此。
兩人若論書法丹青，自有說不完的話，這些日子甄蘇忙著家務，少有習練，雖有筆墨，也只能每日練習毛筆字。
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夕陽微弱的光芒給大地披上了蟬翼般的光彩，黃昏像一個遲暮的美人。
姍姍而行，靠近運河岸的泰康鎮，隨著遠處入港的船隻，帶來了暮色，帶來了夜。
炎熱漸褪，氣溫轉涼，夏蟲在歌唱，河水在奔騰。在河的兩岸可見縴夫只著成膝的短褲在河邊沐浴嬉笑，更有潑辣的船孃一邊打水做飯，一邊笑罵那些不成體統的縴夫。
蘇七叔加快了腳步，進入南二巷前，從巷口雜貨鋪子的店家手裡拎了幾尾魚，神色匆匆，彷彿趕夜路的人。
手裡的魚已死，這是今日馮家沒賣完的魚，還算新鮮，拿回去剖洗之後醃上鹽，冰湃到井裡，明日便能吃，又或是醃足了鹽，明日便放在太陽下曬製成乾魚。
蘇七叔進了小院，聞到了飯菜香味，“秀才，我回來了。”
他提高了聲音喚了一聲，因他如此稱呼蘇墨，認得他們的人都喚蘇墨“蘇秀才”，甄蘇便成了“秀才娘子”。
甄蘇道：“七叔，洗手吃飯，不知你幾時歸來煮了綠豆粥。”
蘇七叔道：“綠豆粥好，近來無甚味口。”
甄蘇蹙了一下眉頭，近來魚吃多了，魚肉丸子、清蒸魚、紅燒魚，她全做過了，因主僕二人不食腥辣，她險些就要做水煮魚片。
蘇墨道：“馮家今兒的魚賣得可好？”
“到得酉正時分，二紋一斤。天氣太悶熱，魚都死了，就算這樣，還剩了幾條，我索性全給買了。”蘇七叔將魚交給甄蘇，甄蘇看著幾條魚，她實在不想再吃魚了，可蘇七叔帶回來，總得處理掉，想了又想，索性取了菜刀，蹲到水井邊，手腳麻俐地將幾條魚都清洗乾淨。
魚處理好抹足了鹽醃上，將魚放到籃子裡，吊到井上，也免臭了。
待她回廚房時，蘇七叔與蘇墨已經盛了飯菜去堂屋。
今夜月兒明，七月末，殘月如鉤，灑下淡淡的銀輝。
甄蘇坐在桌前，吃著綠豆粥，下著自制的冰糖泡菜。
前幾日，蘇七叔還與她打聽方子，她便簡要說了一遍，十個人做泡菜，會有十種不同的味道，因人而異，細節處各自領悟。
蘇七叔道：“公子，我訂了七月三十日五更時去岳陽府的船。”
甄蘇道：“後日一早就要離開？”
今兒可是七月二十八，想她出來已經兩個月了，轉眼間在泰康鎮便住了月餘。
蘇七叔道：“疏姑娘是去岳陽府的？”
“正是。”
“
