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所謂火鴿子，不過是綠林人常帶在身邊的舉火之物罷了。多由一節楠竹竹筒製成，內裡塞有火絨或乾透的棉花，頂端則撒有引火的硝石和硫磺，再用油紙或稠布將埠裹緊，便可以隔絕空氣，防止自燃。使用之時，可直接拔掉油紙或綢布，再將竹筒迎風揮舞，硝石與硫磺遇到風吹，自然會蹦出火星，將火絨或棉花點燃。此物既可作引火之用，又可將其投向遠處，即便在空中亦不會熄滅，倘落於柴草之上，便能將之引燃，故而被稱為“火鴿子”。
此時麻三兒握緊手中的火鴿子，興奮得渾身顫抖，平時裡他只是將其纏在腰際，用以引火取暖，卻不料今夜能救了他二人的性命。他不敢怠慢，急忙扯掉封口的油布，將竹筒在空中揮動，幽藍的火光立刻從竹筒的埠處隱隱的透射出來。他見火絨已被點燃，急忙將火苗湊近蛛絲，意圖將其燒斷。不想那蛛絲最是怕火之物，不消說火焰，就是一顆小小的火星，也能將之立刻引燃。還不待他思及此處，那觸到火苗的蛛絲便如同浸滿油脂的乾柴，熊熊燃燒起來了。見此情形，麻三兒與王大愣都吃了一驚，俱想起兒時玩過火燒蜘蛛的勾當。彼時蛛網細小，見火即熔，而今蛛絲粗如手指，一見火焰竟焰焰的燃燒起來了。足牽蛛絲的毒蛛對突然而至的烈火也是毫無防備的，頃刻間被燎到了長足，那長足之上盡是纖毛，被火一燎頃刻也燃燒起來了，而這些毒蛛正擠作一處，它們身挨身，腿挨腿，纖毛挨著纖毛，一隻起火餘者皆燃，頃刻間便都騰騰燃燒起來了。它們被這焚身的烈火燒得吱吱亂叫，有的上躥，有的下跳，使得整個山林都被這焰焰的火舌引燃了，樹冠之上尚有大片殘留的蛛網，內中還有經年積累的人骨與獸骸，此刻也如同乾柴一般，熊熊燃燒起來了。
面對叢林中飛騰的烈焰，麻三兒與王大愣都無暇顧及脫困的喜悅，他們掙斷了尚在燃燒的蛛絲，一面拍打身上的餘火，一面尋到火勢稍小的方向，急奔而去。可等二人奔至近前，那烈火早已將出路都封死了，周遭再也沒有空隙。麻三兒喟然長嘆，想不到沒有被萬針攢身而死，反倒要被這烈焰活活燒死，真不知哪種死法更好一些。他又想到自別了師父與親友出外遊歷，一路之上不知經歷了多少兇險，卻不想要慘死在這裡，倘或身邊有刀，還不如像最初打算的那樣，一刀自刎來得乾淨、痛快些。
正在他百感交集之際，卻忽然聽到王大愣高喊道：
“嗨，兄弟，快來看，這裡好似有個地洞？”
聞聽此言，麻三兒立時清醒過來，他急忙回身，見到王大愣正扶著一捧荊棘，而旁邊當真就露出一個漆黑的洞口。原來王大愣體大身沉，亦被這山火燒懵了，只能跟著麻三兒一路狂奔，忽然自覺左腳下陷，急忙用右腳撐地，向旁邊急縱，而那踏陷之處竟然就露出了一個數尺見方的洞口。
麻三兒見洞中黑暗幽深，還不時有嫋嫋水汽冒出，一時也難以決斷，該不該跳洞逃生。然而就在此時，山火變得更加猛烈了，轟轟而來的烈焰夾雜著灼人的熱浪，逼得人口乾欲裂，神魂恍惚。見此情形，麻三兒與王大愣對望了一眼，便立時從心底升起一個念頭，
“與其被這烈焰活活燒死，還不如跳洞逃生，許能有一絲生還的希望”。
兩個人念頭及此，便不再猶疑，麻三兒當先跳入，王大愣則緊隨其後，也跟著跳了下去。
甫一落地，麻三兒頓覺腳下的沙土鬆軟、潮溼，四周還略略帶著些溫氣。緊接著他背後的王大愣也落了地，兩個人在洞中目無所視，只能以手輕輕摸索，沿著洞壁小心前行。大約行出了七八十步，兩人便被一陣轟然作響的水聲阻住了，聽聞水聲震耳，想其勢必定湍急，洞中又一時難辨深度及流向，真使人有些不知如何是好了。
黑暗之中，只聽王大愣喃喃自語道：
“這兒什麼都看不見，怎
