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這波瀾的源頭，是那張傳言中的藏寶圖，是朝廷對定北侯赫赫戰功與威望漸重的忌憚。
「也就是說，那時必然與異族戰事頻發？」衡玉問：「不說大的戰事，至少是摩擦不斷吧？」
顧聽南點頭：「是啊，小戰事不曾間斷過，沒個安生日子。」
衡玉不由問：「那晉王都做了哪些舉措來應對？」
「這等事，我們這些小百姓哪裡會清楚？又非晉王府上的幕僚，也從不通曉這些軍事。」
「明面上的呢？譬如……徵兵之類？」衡玉打比方間，不知想到了什麼，眼底現出思索之色。
「徵兵這個我記得，是有的，且十分頻繁呢。」顧聽南道：「起初只是每戶徵一名青壯男子，待到最後，但凡是十四歲以上，六十歲以下的幾乎都要參軍，真也是苦不堪言。」
「偏這徵兵的名目是抵禦異族，鞏固邊防，誰也不能違抗——」衡玉若有所思。
晉王真正開始舉兵造反，是在四年多前。
而造反此等大事，必不可能是某日吃完早飯閒來無事，一時興起，想來不如造個反好了——它必然是有前兆、有預謀的。
按時間線來說，晉王起造反之心，定還要稍早一些。所以，那些逐漸嚴苛的徵兵令，只怕從來也不是單單為了抵禦異族。
甚至真正造反的那段時間，手下徵兵之事也絕不會間斷，而只會更強硬。
強壓之下，身為尋常百姓縱然明面上不敢置喙，暗地裡定多多少少也會有些反抗之舉……
而苗娘子上一任丈夫，也就是被她「剋死」的第五個男人，便是死在了四年前。
那時恰就是晉王舉兵謀反之際……
衡玉凝神間，裴無雙百無聊賴地打起了呵欠：「哪兒有你們這樣的啊，姑娘家在一處不該是談論胭脂水粉，衣裙首飾的麼，怎麼你們淨談些枯燥高深的軍民之事啊。」
說著就來了精神：「左右無事，不如咱們去逛胭脂鋪子吧？我知道有一家——」
「今日不成，改日再去。」衡玉忽然站起了身來：「我還有事需回侯府一趟。」
裴無雙忙道：「那你記得給我多留意印海之事！」
「放心放心。」衡玉應下，交待了吉吉好生招待二人，便帶著翠槐離去了。
「顧掌櫃，不如咱倆去逛胭脂鋪吧？」
「且罷了，我向來不用胭脂。」
「那顧掌櫃喜歡什麼？」
顧聽南哈哈笑道：「當然是賺那些賭鬼們的錢啊。」
衡玉回到定北侯府，便去外書房尋了蕭牧。
守在書房外的僕從道：「侯爺不在此處。」
「出府去了？」衡玉問。
「侯爺應當在居院內，吉畫師可需小人帶路嗎？」僕從詢問道。
倒不是說他做事隨便，主動要將外人帶去侯爺的住處，只是侯爺曾特意交待過，若吉畫師來尋，隨時可帶去見他。
所以只能說，隨便的人是侯爺自己罷了。
衡玉本想說「不必」，然而想到此事細節，還是點了頭：「那便有勞了。」
這是她第一次踏足蕭牧的居院。
定北侯的居院，氣派不必多提，又勝在處處簡潔清雅，且院中單獨設有演武場在，可見主人之勤勉。
如此勤勉之人，在侯府內，多數時間也都撲在外書房中處理公務，可這般時辰卻在居院中……
莫不是毒發嚴重嗎？
這猜測很快便得到了印證。
雖是居院，廊下仍有表情肅然的帶刀近隨把守，見得衡玉這個生人前來，周身豎起無聲防備。
待僕從說明衡玉身份，那些人半信半疑地看了她一眼，方才入內通傳。
