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眼下不是逞口舌的時候，柳竹秋識相道：「牛大人，孟尚書已為晚生證明身份，您是不是可以先放晚生的妻兒回去，免得他們跟著受牢獄之苦。」
律法是沒有讓無罪的家屬陪同嫌犯坐牢的規定，牛敦厚同意釋放文小青母子，打發柳竹秋回牢裡待著，將案情進展上報給關注此事的東廠和錦衣衛。
又過數日，派去成都的差役託成都府至京城的驛傳1發來訊息，說溫霄寒的姑父姑母都身染重病，無力遠行，請求府尹示下。
此時慶德帝已透過陳良機的測試鑑定出賈棟就是個智淺學疏的草包，冒用他人文章必是事實。
再收到孟亭元為溫霄寒作證，及溫氏夫婦病重難行的訊息，就想儘快了結這場鬧劇，傳下口諭：
「這個溫霄寒看來是真的了，賈棟資質庸陋，不能給他功名，至於是否剽竊了其他考生的文章，茲事體大，也不能輕下斷言。柳丹之死大概是樁普通命案，叫牛敦厚慢慢調查便是。」
潛在意思就是命有司毋將此案定性成科舉舞弊，以免動搖人心，餘下的事運用端水功夫，大體上能敷衍過去就行。
皇帝透過宦官發號施令，口銜天憲的大太監們經常隨意改動語句。
唐振奇領會到皇帝的意圖，直接吩咐內閣諸臣：「萬歲有旨，賈棟雖無實學，但冒用他人成績一說並不成立，著革去舉人功名，釋放寧家。溫霄寒誣告他人，辜念其所告情節部分屬實，只以半罪論處。柳丹之死並無證據證明是他殺，仍按酒醉溺斃結案。」
今天在內閣值班的小太監是柳堯章在文書房的學生，已受其請託代為關注此案動向，聽到唐振奇傳令，忙寫了張便簽讓夥伴送交柳堯章。
柳竹秋以死罪狀告賈棟，依照律法誣告他人死罪未遂，自身按同罪折等領罰，也就是杖一百流放三千里，再按半罪處置就是杖五十後判處三年徒刑。
柳堯章眼看妹妹將要坐牢，急忙稱病回家與親友們商議，眾人都一籌莫展。
不久文小青派去給蘇韻送信的丫鬟帶話回來。
「舅爺說他這便去向樂康大長公主求情，公主殿下向來賞識溫孝廉，或許會設法救護。」
柳堯章知道蘇韻更得公主寵愛，由他出面公主定會通融。
其實大長公主前日便召蘇韻今晚去府中唱戲，蘇韻讓戲班臨時改了戲碼，換上一出《紫玉川》，講的是一名書生被奸臣害死，其妻千里上京伸冤告狀的故事。
蘇韻飾演少婦，在為夫鳴冤一折中如泣如訴演唱：「天黑黑 ，地沉沉，痛官人蒙冤身亡，害我夫妻死別各悽惶。恨奸佞貪贓枉法，官官相護，先將我夫毒打流放，黑牢裡蹊蹺身亡。數載沉冤旦夕未忘，報夫仇不惜殞身夭殤。只盼神州現青天，接下我這血淚訴狀……」
一曲唱罷委頓於地，久久痛哭不起，其他演員接不上戲，全都恛惶無措。
公主看蘇韻唱戲四五年，沒見過此種情形，叫人將他帶下臺來問話。
蘇韻走到公主座前跪拜，依舊淚雨滂沱，臉上妝都哭花了，顯然絕不僅僅是入戲太深。
公主奇道：「韻之為何如此傷心？」
蘇韻悲慼哀告：「殿下恕罪，蘇韻適才做戲時不由自主聯想起身邊事，與戲中情節相映照，竟絲絲入扣，心有所感是以悲慟難禁。」
公主越發好奇，命他詳加解說。
蘇韻道：「不知殿下可曾聽說溫晴雲與賈閣老的公子爭訟一事？」
這案子甚為轟動，公主早有耳聞，還比普通人知道得更詳細，連皇帝要怎麼判罰都猜出了一二，點頭後命他往下說。
蘇韻裝出遲疑模樣抽泣：「小人今兒聽人議論，說陛下已傳旨要判溫晴雲徒刑，果真如此他的名聲前途不就毀了嗎？小人雖與他交往不深，
