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「信女金常氏 供奉燈油銀兩百兩」
這金常氏定是常冬香了。
柳竹秋泰然自若地繼續往後翻了半本簿冊,蹙眉道:「還真沒有,看來那人確實騙了我們。方丈可否將這本功德簿借給小生做憑證,小生回去後才好跟同伴們交代。」
觀海應允,慈祥開導她說那人大概是一時糊塗,勸他們私下調解,儘量別驚動官府。
柳竹秋辭別方丈,借隨處溜達之際琢磨:「二百兩銀不是小數目,常冬香花這麼多錢供燈必定許下重願,或許能影射出她遇害的原因。這裡的燈油錢都是按年支付的,眼下還不滿一年,常氏供的燈想必還在。」
她去到專為居士供燈的觀音堂,假裝參觀仔細搜尋。
那些燈盞依照居士出資多寡設定大小,燈上都貼著供燈者的姓名以及所許願望。
柳竹秋花了半個多時辰找到常氏供奉的大號蓮花燈,燈座上的標籤寫著「往生極樂」四字,是用來為死者祈福的。
常冬香的生母早已亡故,父親和其他親屬都還健在,亦無夭折的兒女,這盞燈是為誰供的呢?
莫非是文安縣的無名男屍?
雖然目前尚無十足把握證明男屍頭上字謎所說的「雪香」就是常冬香,但是可先以此為假設反推。
他對「雪香」如此痴迷,常冬香也可能與之兩情相悅。文安男屍早於常冬香遇害,常冬香得知他的死訊後便花重金供燈超度他。
弄清常冬香的死因說不定能查出那男屍的身份,從而挖出唐振奇一黨的犯罪證據。
柳竹秋想罷去拜訪寺中另一位熟人:迦藍殿的書記妙雲和尚。
這妙雲年方十九,是被遺棄在山門外的棄嬰,由觀海禪師撫養長大,十歲時落髮為僧,後跟隨觀海來到安國寺。
看破紅塵才能斷絕七情六慾,妙雲連紅塵什麼樣都沒瞧仔細,如何放得下凡心塵念?
他又從小生得粉妝玉琢,越長大越標緻,走出去誰都會多瞧幾眼。
花太香艷準會招蟲子,就有一些心懷歹念的男男女女變著方來勾引他,好似飢鼠想偷吃佛祖座下的香花寶燭。
妙雲得高僧教誨,志心還算堅定,可那年在大理寺黃少卿家做法事,見著他家十六歲的寡婦兒媳梅氏便再也把持不住,從此一念成魔,與那梅氏勾搭成奸。
彼此山盟海誓,似漆投膠,一個忘了婦德廉恥,一個舍了清規戒律,只想效鴛鴦雙宿雙飛,把貞潔牌坊、菩提正果全扔到陰山背後去了。
可惜好景不長,黃少卿很快發現梅氏與人偷情,派人暗中留意,準備捉姦。
那日妙雲與梅氏在北海邊幽會,差點中了埋伏,嚇得提起褲子倉皇逃竄,遭到黃家人瘋狂追趕。
當時柳竹秋正和幾個友人在北海比賽釣魚,各自乘船分散於湖中水畔,她的船停泊在楊柳堤邊,妙雲跑來撞見,走投無路下向其求救。
柳竹秋那會兒跟他只有數面之交,見他魂飛魄散,問是何事。
妙雲本不擅撒謊,情急坦白:「小僧同大理寺黃少卿家的五少奶奶會面,正被她的家人捉拿,若落在他們手中必死無疑,還求孝廉大發慈悲,救我一命!」
柳竹秋問:「是那個嫁了癆病丈夫,成婚才一個月就守寡的梅小姐嗎?」
見妙雲肯定,果決道:「不用多話了,你速去艙裡棉被下躲藏。」
妙雲逃進船艙爬上鋪板用棉被矇住身體,追兵不久趕到,帶隊的是黃少卿的二兒子。
這黃二少爺也認識溫霄寒,見她在水邊悠然垂釣,上前打招呼順便詢問:「溫孝廉可曾見一個和尚打這兒過?」
柳竹秋搖頭。
有個不守禮數的下人跳上甲板朝艙裡張望,看到妙雲沒蒙好的光頭,趕