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孟亭元笑道：「松木的氣味柔和芳香，樟木的氣味辛辣刺鼻，就這點來說松木就比樟木強啊。而且如今流行的木屐大多是用樟木做的，也要成天被人踩踏，哪裡又比松木高貴呢？」
柳竹秋一時被問住了，老先生趁勢施教：「世間萬物都各有長短，做人不可以己之長壓他人之短。硬要和人比較就比德性，太史公說『恃德者昌，恃力者亡』，《左傳》也雲『太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此謂不朽。2』，你想做一個真正受人尊敬的人，先要學會尊重他人，斷不能好勇鬥狠，玩人喪德。」
師生情早已斷絕，他的教誨卻已化作本能融入柳竹秋的骨血，時刻督導她的思想言行，真是種飽含滑稽意味的幸運。
「……他為什麼要救我？」
這問題誰都想不通，柳堯章姑且猜測：「你是他唯一的女弟子，他大概覺得可惜吧。」
柳竹秋不認可這個理由，準備明天親去試探一番。
作者有話說：
1驛傳一般指郵驛。郵驛，又稱為「站赤」以驛站為主體的馬遞網路和以急遞鋪為主體的步遞網路。
2出自《左傳·襄公二十四年》：最上等的是樹立德行，其次是建立功業，再其次是創立學說。即使過了很久也不會被廢棄，這就叫做不朽。
第六十六章
柳竹秋來到孟亭元家，向門子遞出拜帖，帖子具名「晚輩溫霄寒」。
等候多時，孟府的下人走來告知：「我家大人公務繁忙，無暇待客，特贈這件禮物與孝廉。」
那是一支幹枯的蘆葦。
柳竹秋看到這支蘆葦就知道孟亭元想對她說什麼。
孟亭元居家時不喜用鮮花裝飾，有時會折一把蘆葦回來插瓶。
柳竹秋幼時覺得他這愛好奇怪，詢問時孟亭元說蘆葦是他最喜歡的植物。
「蘆葦生命力強，不擇環境，不需照護就能茁壯成長，還有個最大的優點——柔韌。你看風暴來時許多高大的樹木都倒折斷裂，唯獨蘆葦不會受損。」
柳竹秋不太贊同：「蘆葦不會被吹折，是因為風一來它就俯身投降，這樣不是太沒骨氣了嗎？」
孟亭元教導：「你剛讀過《道德經》，該知道『交易之道，剛者易折。惟有至陰至柔，方可縱橫天下。』，做人要學會圓滑變通，該認輸時就得認輸。你呀樣樣都好，只這生性要強的毛病得收一收，多學學蘆葦的柔韌，日後才能免於傷折。」
多年後他又拿這道理來勸說，想讓柳竹秋放棄眼前的爭端，不能不將這份用心歸為愛護。
然而柳竹秋已形成一套獨特的人生觀，圓滑已運用純熟，也能見機示弱，適當退讓，但某些時候則須堅持「知其不可而為之」的精神，方不失做人的風骨。
她思前想後，如今能幫她遞奏摺的只有朱昀曦了，他本人不便出面，總能找些途徑運作。
紅燈掛了兩天沒見太子音訊，她擔心東宮出事了，打聽不到訊息，不得已直接去觀鶴園求見。
陳維遠前來接待，柳竹秋更疑，問：「陳公公，殿下近來可好？」
陳維遠胖臉堆滿和氣：「殿下諸事安康，你不用掛念。」
柳竹秋已猜到朱昀曦在避嫌，心頓時涼了半截，但不想放棄希望，試著懇求：「陳公公，那柳丹是我青梅竹馬的玩伴，他的妻子秋蕙也和我親如姐妹，我不能讓殺害他的人逍遙法外，懇請殿下幫我……」
陳維遠急忙抬手打斷，彷彿她會說出一語成讖的大凶之言，繼而苦告：「柳大小姐，你的心情我們都理解，可你也得體諒殿下的處境啊。因你連翻生事，陛下已當眾對你表示不滿，還責備殿下不該親近小人。這種情形下殿下還怎麼幫你呀？」
柳竹秋無
