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柳竹秋搶在旁人之前厲聲斷喝：「大膽金宏斌！張廠公還罷了，太子殿下豈是你能隨便提起的，單憑這句話就該治你的罪！」
她趁金宏斌呆若木雞，轉向堂上申告：「曹大人，金宏斌這番話分明是質疑太子殿下和張廠公包庇晚生。晚生只是布衣，縱被冤死也不打緊。可張廠公是朝廷重臣，太子殿下更是國之儲君，焉能教這廝玷汙清譽？乞肯大人明斷！」
形勢急轉，曹懷恩措手不及，沒想好說辭，嘴唇虛張了張。一旁的莊世珍先指著金宏斌怒叱：「吃了屎的狗崽子，敢汙衊太子，誰給你的膽量！」
跟著問蕭其臻：「蕭大人，像這種穢言犯上的狂徒該以何罪論處？」
蕭其臻起身稟告：「回公公，按照本朝律法，詆毀皇室者最輕判處兩百杖刑，刺字流配極邊苦寒之地。」
莊世珍點點頭：「且給他記著，現在先掌嘴一百以儆效尤！」
全場屬他說話最有分量，衙役們趕忙按住金宏斌狠狠掌嘴，沒幾下就打得他滿面開染坊，滿口亂哎呀。
莊世珍瞧著不解恨，又對費御史說：「你們這些言官平日裡朝督暮責，再不肯放過半點小錯。眼面前這擋子事自然也是要大參特參的。常言道子不教父之過，這姓金的狗崽子這般猖狂，定是仗了他老子的勢，你們該連他爹一塊兒彈劾，至少得罷了他的官職！」
費御史諾諾連聲，不敢多說半句。
至此，曹懷恩在堂上的威勢大減，柳竹秋瞧著這些人慌促的醜態心下好生痛快，察覺蕭其臻正看著她，便悄悄遞去一記泰定的眼神，暗示他安心配合。
金宏斌上次在順天府就被掌嘴，那會兒衙役們顧忌他的背景還沒下狠手。到了刑部，這裡的皂吏們慣會揉搓達官顯貴，哪將他放在眼裡，再加上莊世珍親自下令，個個都想討好這老太監，便使出吃奶的力氣，每打二十下還換人接力。等打完一百耳光，金宏斌已耳孔流血，眼訾開裂，嘴裡的牙齒一顆都不剩了。
莊世珍見他氣息還足，想叫人繼續打，柳竹秋請求：「請公公暫時息怒，待晚生問完問題再行處罰。」
莊世珍對曹懷恩說：「曹大人，從來理越辯越明，事越論越清。既然溫霄寒這麼肯定地說這六人在撒謊，那不妨依他的要求審問，反正他人在這兒，總不會長翅膀飛了去。」
曹懷恩只得批准，蕭其臻果敢請求：「大人，請讓下官負責審問，防止有人通風報訊。」
莊世珍也替曹懷恩准了，叫他多派可靠的人執行，切記不得出差錯。
蕭其臻命手下將金宏斌等人押往不同房間，各自間距都很遠，沒有中間人休想傳遞訊息。
柳竹秋列出三個問題，分別寫在六張紙條上，叫官差拿給六人作答。
問題分別是：
一、宴會那天溫霄寒可曾帶扇子，若帶了扇面是什麼樣式的？
二、當時溫霄寒手指手腕上可戴了佩飾，分別是什麼？
三、描述席桌上盛器酒具的樣式質地，以及吃飯用的碗和筷子。
金宏斌被抽得暈頭轉向就不說了，嚴墨秦等拿到問題也直發懵。
智者千慮必有一失，何況他們只是蠅營狗苟的小人，之前對口供時詳細設定了溫霄寒的衣著，卻沒想到這些零碎飾品上去。
蠢笨的只好猜著同夥的心思亂寫一氣，聰明的就推說「記不住了」。
蕭其臻巡視監督，質問：「你連溫霄寒衣服鞋子上的紋樣都記得清清楚楚，怎會記不住他拿沒拿扇子，戴沒戴佩飾？如此推諉，先前那些證詞多半也是假的！」
那人沒轍，連猜帶蒙寫出來，已預感待會兒會翻船。
蕭其臻集齊六張新證詞，呈上公堂請審案官們過目。
除第三個問題六人回
