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而這句誓言最終沒有實現。
女人漸漸佝僂，孱弱，直至臥床不起，在一場昏睡後，變成了整日糊塗的瘋子。
而小寶卻越加茁壯得成長起來，就好像年輕的生命吸取舊事物才得以存續。
照顧人的人，和被照顧的人，兩人之間的角色調轉了。
元娘瘋後，村裡的風聲愈演愈烈。
妖邪之說大行其道，有人翻撿出數年來的舊事，有人振振有詞地分析著因果緣由，有人指點起當年這個孩子的來路是多麼不同尋常‐‐順河而來，可這河的那頭，何曾有人居住?
元娘忘記瞭如何喝水吃飯，如何起臥便溺，甚至忘記瞭如何說話。
但總是沒有忘記應當保護自己的孩子。
那是她的寶物。
她衝著那些指指點點的婦人砸石頭，像兇狠的家犬一般趕走惡作劇的小孩。
她傷了不少村人，而這些則被統一清算在小寶身上。
秦老丈是個心腸好的，但好人不一定總做對的事。
村裡人吵吵嚷嚷，他只有代表民意而來，委婉地告訴小寶，請搬出村子裡住。
小寶沒什麼可恨他的。
母親與他常受秦老丈接濟，河邊的草棚還是秦老丈叫幫手搭的，更何況這事是一百四十多人共同的決定，不應當怪罪秦老丈。
但他內心也並無感激。
空空蕩蕩，什麼也沒有。
總是帶頭欺負他的小胖子，偶爾會朝他笑的小女孩兒，時常替他與母親周旋的秦老丈，還有圍觀的、指手畫腳的、言語咒罵的許許多多的村裡人。
是誰都沒關係，做什麼也沒關係。
除了娘親，世上儘是些與他無關的人。
他把當年的小狗墳墓挖了出來，腐朽的布塊中只殘餘幾塊骨頭，重新裹好後，又埋在了草屋後面。
他們如此又過了三年，時日艱難，但總歸能活。
後來。
後來姜鶴來了。
帶著光而來‐‐或者，她就是光。
特別的，強大的，溫暖的，是他憧憬的一切。
在睜不開眼的閃光中，和那個釘子地上的怪物一起消失。
但是，總有一日還會再見。
他懷抱著這樣的願景。
第42章 魔境(二十)
那場禍事之後, 村裡人如何都不願讓他留在村中了。
儘管秦老丈再三重複仙人的話語，力證小寶與妖邪之事並無關係，但是現如今他畢竟老了, 眾人對他不過維持著表面上的尊重，這與實際的號召力是不同的。
後來聽說他氣得病了一場, 臥床不起。
孝字當頭，他那個掌事的大兒子終於鬆了口，應許讓這家人還是住在河邊, 不過再不能出來同村人接觸了。
姜鶴告訴他, 人心要分得好壞。
就像娘親的話他總是乖乖照辦, 姜鶴說的話，他也一樣聽從。
那天夜裡，他悄悄摸到秦家宅子，找到秦老丈住的房, 衝著黑洞洞的視窗小聲地說謝謝。
黑暗裡，有老人長長的嘆氣聲。
此後的日子還是照樣過，並且還因為不和人接觸的緣故, 少了些煩惱。
他抓魚，捉鳥，自己種了一壟小菜，還有秦老丈派人丟在林子外的食糧接濟，日子過得也還算充裕。
但是元娘卻一日更比一日憔悴起來。
怪物從河裡爬出來的那天夜裡，她不知為何會跑出仙人劃出的陣法, 也不知為何會向著河邊狂奔。
但總而言之，那確實就像是蠟燭燃燒殆盡前綻放的最後一簇火焰。
